Многие европейские страны отказываются от гусеничных бронетранспортеров полностью, хорошо это или плохо. И Франция присоединяется к этой тенденции, заменяя существующую гусеничную боевую машну пехоты AMX-10P на колесную VBCI 8×8 (Vehicule Blinde de Combat d’Infanterie - Бронированная боевая машина пехоты).
VBCI вступила в конкурентную борьбу на рынке современных бронированных машин 8×8 довольно поздно, одной из самых последних.
Колесные бронетранспортеры попали в центр внимания заказчиков в конце 1990-х годов, но они конечно существовали и ранее. Южная Африка и ее соседи использовали колесные БТР на протяжении многих лет, из-за распространения в том регионе местности с преобладанием твердых грунтов. Французский Иностранный легион и армия имели на вооружении колесные бронетранспортеры VAB с конца 1970-х годов, и успешно экспортировали их в 14 других стран. Американские морские пехотинцы закупили у швейцарской фирмы Mowag большое количество колесных бронетранспортеров примерно в то же самое время, выбрав швейцарскую Piranha в качестве семейства своих плавающих легких бронированных машин (LAV). Однако в конце 1990-х годов действительно среди многих европейских стран наблюдался сильный всплеск интереса к замене гусеничных БТР на колесные альтернативы. Ограничения колесных бронетранспортеров стали вопиюще очевидным на передовой в Афганистане, но также была продемонстрирована и их полезность в ситуациях, когда требуется большой пробег и обеспечение защиты дорог.
VBCI 8×8 — боевая бронированная машина, предназначенная для замены гусеничных AMX-10P, в ранних исполнениях она имела боевой вес 25-28 т (более 18 т пустой вес для транспортировки). К 2014 году базовый вариант машины достиг 32 т. Данный вариант является доработкой с учетом уроков эксплуатации машины в Ливии, Мали и Центральноафриканской Республике. В любом варианте вес машины не позволяет осуществлять ее транспортировку по воздуху военно-транспортными самолетами С-160 Transall или C-130 Hercules, но обеспечивает транспортировку новыми Airbus A400M, Боинг C-17 или арендуемыми Ил-76/Ан-124.
VBCI иеет корпус из алюминиевого сплава высокой прочности с дополнительными навесными броневыми модулями из стали и титана, что позволяет получить дополнительную грузоподъемность. Имеются также обычная подкачка шин с централизованным управлением и регулируемая подвеска, центральные оси защищены бронированными корпусами. Дорожный просвет регулируется в пределах 50-70 см. Машина приводится в движение от дизельного двигателя мощностью 550 л.с.. Компания-разработчик Nexter также сообщает, что у нее разработан вариант с завышенным корпусом для машин, требующих более высокого корпуса (например, медицинских машин).
Вариант бронетранспортера VCI/ICV может перевозить 8 солдат, плюс 3 члена экипажа - командира, наводчика и водителя. Запас хода составляет около 750 км, максимальная скорость 100 км в час и радиус поворота 17м. Машина может преодолевать брод глубиной 1,2м без подготовки или до 1,5 м с подготовкой. Утверждается, что ее броня может противостоять огню среднего калибра (обычно это означает пули 12,7 мм), шрапнели, осколкам и самодельным взрывным устройствам (СВУ), при этом уровень противоминной защиты не указывается. Дополнительная защита включает в себя стандартное оборудование для пожаротушения, защиту от оружия массового поражения — фильтро-вентиляционная установка и создание избыточного давления, система постановки завесы GALIX, и система пуска инфракрасных приманок для ПТРК LIRE 30. Система активной защиты, которая сбивает подлетающие снаряды и ракеты ожидается в ближайшем будущем.
Стандартным вооружением является одноместная башня DRAGAR, оснащенная лазерным дальномером и тепловизионным прицелом, ведущая огонь спаренной 25-мм автоматической пушкой с боекомплектом в 150 снарядов, а также из пулемета 7,62 мм. Франция и Великобритания совместно разрабатывают артиллерийскую систему калибра 40 мм СТА, которая использует телескопические боеприпасы. Данная система калибра 40-мм, имеет огневую мощь, соответствующую 50-мм орудию, но вписывается в пространство, аналогичное занимаемому 25-мм башней. Башня CT40 будет проходить испытания не только на VBCI, но и на других французских машинах.
Командно-штабной вариант машины VPC/CPV будет вооружен только 12,7-мм пулеметом компании FN, установленным в боевой модуль с дистанционным управлением.
В настоящее время уже есть несколько вариантов исполнения машины, но проектирование продолжается и в дальнейшем ожидается появление дополнительных. Например, Nexter предлагает комплект CASEVAC, который позволяет преобразовать VCI в бронированную медицинскую машину в течение 4-х часов.
Экспортная модель VBCI-Ex массой 32т была представлена на выставке Eurosatory 2014. В ней применена улучшенная подвеска и трансмиссия, которые рассчитаны на увеличенный с 29 до 32 тонн вес, модернизирована система охлаждения двигателя и повышены его характеристики, а также и добавлена четвертая управляемая ось. Это позволило сохранить удельную мощность и маневренность, позволив при этом установить дополнительную защиту и дополнительные системы. Среди незначительных изменений VBCI-Ex — изменение расположения топливного бака, и небольшие изменения по корпусу, призванные увеличить внутренний объем машины.
Испытания VBCI проводились французской армией до конца 2007 года, даже после запуска серийного производства. В конце 2008 года были урезаны планы закупки на 2009-2014 годы, от общего планируемого количества 700 единиц (550 в варианте VCI, и 150 в варианте VPC) до 630 машин (520 VCI и 110 VPC). В целом сообщалось об ощей стоимости программы около 4,085 млрд долларов по состоянию на сентябрь 2009 года.
VBCI производится совместным предприятием, организованным между GIAT Industries и Renault Trucks Defense, которое носит наименование GME. Renault оборудует место водителя, двигатель, коробку передач, подвеску и мосты, а также бортовую электрическую сеть. GIAT отвечает за бронированный корпус, внутреннюю отделку, установку башни и сборку всей машины, оборудование системами наблюдения, управления и контроля, вооружения и защиты. К другим участникам программы относятся:
- Двигатель Renault-Volvo с трансмиссией ZF
- EADS (электрический привод башни, ситема управления боем SIT, принятая во французской технике)
- FN Herstal (боевой модуль с дистанционным управлением для командно-штабной версии)
- Galileo Avionica (прицел командира)
- Michelin (колеса)
- SAGEM (панорамный прицел)
- Thales (прицел наводчика)
В моменту прихода VBCI на рынок колесных бронетранспортеров последнего поколения, здесь уже находились такие конкуренты, как General Dynamics со своими подразделениями Mowag (семейство Piranha) и Steyr (Pandur II), а также популярный AMV от Patria Oyj, совместного предприятия правительства Финляндии (75%) и EADS (25%). Эти 3 машины последние несколько лет провели в тендерах по всей Европе, где соревновались за будущих заказчиков БТР. И это ограничивает возможности VBCI. RG-41 от BAE и Boxer MRAV от совместного голландско-немецкого консорциума Artec стали дополнительными европейскими конкурентами, кроме того, Бразилия работает с итальянской Iveco в создании VBTP Guarani а Турция сотрудничает с BAE по БТР PARS, и уже получает экспортные контракты.
Можно добавить, что популярное семейство гусеничных боевых машин пехоты CV90 от BAE Hagglunds и Puma от KMW/Rheinmetall также являются конкурентами. VBCI позиционируется как машина сопровождения основного боевого танка в армии Франции, и занимает ту же нишу, что и британская FRES. Она уже оказалась лицом к лицу с CV90 на тендере в Канаде, и, скорее всего, в будущем подобное опять случится.
В то же время VBCI сохраняет шансы в третьем мире, особенно среди африканских клиентов Франции. Британский тендер на машину FRES-Utility был самым большим шансом на сегодняшний день. Если бы удалось победить во Франции и Великобритании это обеспечило бы NEXTER отличную базу заказов, сразу выведя компанию на верхние позиции среди глобальных поставщиков колесных бронетранспортеров. К сожалению для Nexter, они проиграли конкурс в 2008 году — но ив Piranha V от GD не смогла удержать свою победу.
Франция не сложила руки, был проведен ряд улучшений для создания экспортного варианта VBCI. Однако по состоянию на 2016 год заказы на VBCI ограничиваются исключительно внутренним рынком.
Серийное производство VBCI скоро закончится, и ожидается, что Франция сосредоточится на проектировании новой машины для выполнения большой перспективной программы сухопутных войск Франции Scorpion . Машины Scorpion VBMR должны заменить широко распространенные VAB 4x4, которые стоят ниже VBCI во французской структуре, в то время как EBRC заменят французские колесные легкие танки / машины огневой поддержки AMX-10RC.
DGA утвердила новый базовый вес VBCI в 32т. Изначально этотвариант был разработан для экспорта, и в нем учтены уроки Ливии, Мали и т.д., но также данное исполнение может стать шаблоном для французских модернизаций.
Новая конструкция позволяет удалять силевую установку машины в полевых условиях с привлечением специализированной ремонтно-эвакуационной машины, усилена подвеска и коробка передач, модернизирована система охлаждения двигателя и повышены его характеристики, добавлена 4-я управляемая ось. Все это позволило сохранить удельную мощность и маневренность, при этом увеличив возможность установки дополнительной защиты и систем. Незначительные изменения включают в себя перенос топливного бака и небольшие переконфигурации корпуса для увеличения внутреннего полезного объема машины.
В соответствии с соглашением от ноября 2010 года о сотрудничестве оборонных промышленностей двух стран, британская армия проведет новые 8-месячные испытания сильно модифицированного VBCI. Мероприятия начнутся до конца 2014 года на военной базе Канжурс во Франции, а затем переместятся в британский Мормелон.
На выставке Eurosatory 2014 в Париже, Филип Данн, министр Великобритании по оборонному оборудованию, поддержке и технологиям, сказал, что VBCI проиграл по трем пунктам в тендере: обеспечении доступа к моторно-трансмиссионному отделению, уровню броневой защиты, и потенциале его роста.
При этом в соответствии с пересмотренным планом развития британской армии до 2020 года потребность в подобных машинах было пересмотрена с приблизительно 2000 единиц до всего одного тяжелого защищенного бронированного бабтальона HPM (Heavy Protected Mobility), который состоит из трех механизированных бригад. Нет точной даты закупок, хотя относительно новый 6-колесный Mastiff с противоминной защитой уже поступил в HPM.
Nexter Group объявляет о заключении 10-летнего контракта на оказание услуг по поддержке VBCI с Министерством обороны Франции. Сумма не разглашается.
Договор вступает в силу с августа 2014, заменив первоначальный контракт на материально-техническое обеспечение.
Канадское правительство не смогло продолжить финансировать свою программу Машины ближнего боя CCV (Close Combat Vehicle). Поэтому программа была отменена третий раз. Французская компания Nexter выразила свое недовольство:
"Nexter вложил огромное количество времени, энергии и ресурсов в программу CCV в течение последних четырех лет. Миллионы долларов были потрачены, потому что мы считали, что конкуренция будет справедливой, открытой и будет обеспечена строгую оценка машины кандидата с целью приобретения наилучшей боевой машины пехоты среднего веса для Канады .... LAV UP просто не обеспечивает такой же уровень защиты или мобильности. В этой ситуации также возникает вопрос о том, почему армия опубликовала второй запрос предложений (RFP) на CCV через шесть месяцев после того, как GDLS заключил контракт на LAV UP в 2011 году. Зная возможности обеих машин, в то время они решили выпустить другой RFP и втянуть промышленность в другой дорогостоящий тендер .... мы ожидаем, что правительство компенсирует промышленным участникам тендера стоимости их предложений. Ни одна компания не может позволить себе сделать такие значительные инвестиции, не получив при этом никакого результата".
Трудно назвать потерей экспорта ситуацию, когда никто не выигрывает. Но это упущенная возможность.
Армия США сообщает об испытаниях системы защиты от противотанковых ракет Q-Net в составе VBCI, и о сложном процессе оснащения французских машин американскими технологиями. Есть процесс совместной разработки и процесс передачи технологий, работа идет в обоих направлениях, но ...
"Французская армия приобрела раннюю версию системы защиты от РПГ, Q-Nets, у QinetiQ North America, известной как QNA, компании из США. Борьба в Мали стимулировала повышение защищенности французских солдат .... Министерство обороны Франции хочет ознакомиться с данными испытаний армией США до принятия решения о закупках [Q-Net II]. Тем не менее, армия США не смогла передать данные во Францию, потому что обмен информацией должен проводиться в соответствии с международным соглашением от одного правительства к другому правительству".
Пятисотая бронированная машина VBCI поставляется французскому DGA. Все 110 командирских машин были поставлены по состоянию на май 2013 года, дальше отгружаются 130 бронетранспортеров VCI. Тем не менее никаких экспортных заказов все еще нет.
Франция получает четырехсотый VBCI, из планового заказа в 630 машин. Поставка последних VBCI запланирована на 2015 год.
На выставке Eurosatory 2012, французская DGA представляет первую машину VBCI, оборудованную для работы с системой солдата 21-го FELIN. FELIN объединяет носимые компьютеры, оптику и т.д. в полный комплект военнослужащего. "Фелинизированные" машины будут иметь возможность передавать данные из своей системы управления и командования солдатам, а также будет служить центром для хранения всех необходимых батарей перезарядок.
Сообщается, что VBCI стала одним из трех финалистов в канадском тендере на боевую машину пехоты CCV, другими двумя стала гусеничная БМП CV90 от BAE, и колесная Piranha V от GDLS-C. Соперники для испытаний взрывом и других тестом направлены на испытательный центр армии США в Абердине.
После окончания испытаний в октябре 2011 года планировалось принятие решения о первоначальной поставке 8 сашин CCV в течение 24 месяцев, а затем - поставка оставшихся 100 CCV в течение 48 месяцев. Однако, вместо этого, тендер был отменен в апреле 2012 года.
В декларации британско-французскоого саммита 2010 года по обороне и сотрудничеству в области безопасности содержится намерение создать "Многонациональный экспедиционный корпус, который подходит для решения широкого круга задач, вплоть до проведения операций высокой интенсивности".
VBCI выбыла из первоначального тендера на FRES-UV (объявлен в авлусте 2008 глода), но Piranha V от GD также не смогла удержать победу.
На парламентских слушаниях комитета обороны озвучены первоначальные детали от министра обороны Эрве Морена (Hervé Morin) относительно будущих программ. Морин сказал, что французские заказы A400M будут продвигаться по плану, также как и финансирование комплектов пехотинца Felin и бронетранспортера VBCI.
Sagem, дочерняя компания Safran Group, объявляет о заказе от Nexter Systems на 285 панорамных систем наблюдения MOP и 285 комплектов стабилизаторов башни EPS-LT для установки их на VBCI 8×8. Вместе с предыдущими заказами, этот последний контракт увеличивает общее количество VBCI с установленными MOP и EPS-LT компании Sagem в общей сложности до 521.
MOP является панорамной системой наблюдения с двухплоскостной стабилизацией, в которй применен неохлаждаемый тепловизор, предназначенной для командира. Система наведения EPS-LT является ключевым компонентом башни DRAGAR от NEXTER. Он оснащен гиродатчиками и стабилизатором, что позволяет вести точный огонь на ходу из 25 мм пушки и спаренного 7,62-мм пулемета.
Французская армия объявляет, что ее VBCI приступают к погрузке на зафрахтованное судно MS Eider, и этим летом отправятся в Афганистан. Они будут развернуты в 21-м полку морской пехоты и 126-м пехотном полку, в районах Афганистана Капис и Суроби.
Французский DGA объявляет о заказе еще на 332 машины VBCI, в результате чего общее число планируемых к покупке машин достигло 630.
По состоянию на эту дату, более 100 машин VBCI уже поставлены и приняли участие в 2009 году в параде к Дню взятия Бастилии. Последняя машина планируется для доставки французской армии в 2015 году.
Министерство обороны Великобритании объявляет о радикальных изменениях в ряде программ закупок. FRES пострадала сильнее всего после того, как GD Mowag отказалась от передачи полной интеллектуальной собственности свою новейшую боевую машину Piranha V Министерству обороны Великобритании, предпочтя остаться в статусе привилегированного участника тендера, но Великобритания решает сделать приоритетом для FRES-UV гусеничную машину.
Франция приняла решение, что часть ее пакета стимулирования промышленности будет военным, и часть этих усилий направляется на заказ 116 машин, что увеличит парк VBCI во французской армии до 298 машин.
В долгосрочной перспективе, в законе о бюджете Франции на 2009-14 годы военные сократят общее количество единиц VBCI до 630, что дает оценочную стоимость 2,6 - 2,7 млрд евро ($ 3,8 - 3,9 млрд), по сравнению с первоначальным планом чуть менее 3 млрд евро за 700 машин.
Французское агентство по оборонным закупкам DGA заключило 5-летний контракт стоимостью 320 миллионов евро на закупку VBCI. Контракт охватывает период с середины 2009 по 2015 год, в течение которого Nexter берет на себя обязательство о полном содержании VBCI, эксплуатируемых французской армией как внутри страны, так и за границей.
VBCI от NEXTER проигрывает Piranha V от General Dynamics Mowag в финале тендера FRES-Utility в Великобритании.
Французская DGA выдает заказ на поставку 117 машин VBCI в нескольких конфигурациях. Планируется выпустить 117 машин в течение одного года, начиная с начала 2008 года.
Nexter сообщает о возможном контракте на британскую FRES, добавляя, что: "сборочная линия имеет потенциал, чтобы обеспечить дальнейшее существенное увеличение темпов производства для удовлетворения любых требований экспортного контракта".
Великобритания объявляет финалистов FRES. Удивительно, но машины SEP не попадают в этот список, впрочем, как и другие опытные машины. Все финалисты колесные: General Dynamics Mowag с Piranha V, Nexter (ранее GIAT) с VBCI и KMW-ARTEC с Boxer. Последний изначально стартовал как совместная с Великобританией разработка, но потом Британия вышла из программы, чтобы в результате объявить программу закупки FRES.
Машины должны пройти испытания для подтверждения технических характеристик и МО планирует, что результаты испытаний будут объявлены в конце ноября 2007 года.
Франция заказала 54 машины VBCI в варианте боевой машины пехоты, и еще 11 в командно-штабной версии. Первые 20 машин будут доставлены французской армии в июле 2008 года, а обучение персонала пройдет во 2-м квартале 2007 года.
Сергей Вэй
29.05.2016