Разработка и производство танков в Японии ведется свыше пятидесяти лет. Довоенное японское танкостроение развивалось главным образом под влиянием конструктивно-компоновочных решений английских, а в послевоенное время - американских танков. Промышленность последовательно освоила производство танков “61”, “74” и разработала в конце 1990 г. новый танк, получивший индекс “90”. Головным разработчиком танков является фирма “Мицубиси”. Кроме нее в производстве участвуют около двухсот фирм, специализированных на поставке отдельных узлов и систем. Разрабатывался с 1976 года. Опытные образцы появились к концу 1986 года. Выпуск первой установочной партии танков осуществлен в 1990 году. Общий заказ для японской армии составляет, согласно различным источникам, от 500 до 800 танков. Головным разработчиком и изготовителем является фирма “Мицубиси”. Компоновка выполнена по классической схеме. Численность экипажа сокращена до трех человек, использована “плоская” двухместная башня с автоматом заряжания в кормовой нише. Основным вооружением является 120-мм гладкоствольная пушка, изготавливаемая по немецкой лицензии. 20 выстрелов боекомплета размещаются в автоматизированной боеукладке и 25 - в корпусе. Основной прицел наводчика совмещен с лазерным дальномером и имеет тепловизионный канал для стрельбы ночью. В танке применяется двухплоcкостной электромеханический стабилизатор вооружения. Электронный баллистический вычислитель автоматически учитывает поправки на скорость цели, боковой ветер, дальность до цели, крен оси цапф пушки, температуру воздуха и атмосферное давление, собственную скорость танка и износ канала ствола. Вручную а пего вводятся поправки на температуру заряда и тип выстрела. Контроль функционирования системы управления огнем осуществляется автоматической встроенной системой. В качестве вспомогательного и дополнительного вооружения установлены 7,62-мм спаренный с пушкой пулемет и 12,7-мм зенитный пулемет на крыше башни. Броневая защита дифференцированная, в лобовой части корпуса и башни многослойная, комбинированная. Корпус и башня сварные. Защита бортов корпуса усилина за счет съёмных экранов.

Тип 90 вооружён лицензионной копией пушки Рейнметалл L44 калибра 120-мм. Такая же пушка установлена на американский танк M1 Абрамс и немецкий Леопард 2.

До того, как были выбраны пушки Рейнметалл, японцы производили отечественную версию 120-мм пушки, но более низкая цена L44 дала этой пушке неоспоримое превосходство. На танке установлены системы контроля огня, которые повышают эфиктивность стрельбы:

• Алюмо-иттриевый лазерный дальномер

• 32-битный баллистический компьютер

• Система автоматического огня

• Система стабилизации огня

Всё это позволяет танку вести огонь как в движеннии, так и находясь на месте, как днём, так и ночью.

• Бинокль: 3x / 10x (только дневной)

• Вертикальный угол просмотра (угол, на котроый можно развернуть оптику по вертикали): +/-29

• Горизонтальный угол просмотра (угол, на котрый можно развернуть оптику по горизонтали): +/-90

• Мощность оптики на месте стрелка: до 8 раз

• Диапазон: от 300 до 5,000 м

• Дневное усиление: от 1 до 10 раз

• Ночное усиление: от 3 до 10 раз

Пушка оснащена системой автоматической подачи снарядов, что позволяет исключить из команды одного человека. И хотя это экономит место, скорость заряжания пушки не столь высока. В этом он повторяет советские Т-64, Т-72, Т-80, французский Леклерк и шведский уничтожитель танков Stridsvagn 103.

Пулемёты установлены один перед башенкой стрелка, а другой спарен с орудием.

Тип 90 имеет двигательtwo-stroke, 10-цилиндровый дизель, произведённый компанией Митцубиси. Его мощность составляет 1,120 КВ (или 1500 лошадиных сил) и разгоняется от нуля до 200 метров за 20 секунд.

Гидропневматическая подвеска специально приспосбленна, чтобы плавно ездить по гористому, неровному ландшафту Японии.