Разработка 273-мм реактивной системы залпового огня велась в КНР с конца 50-х годов двадцатого века заводом N 123. Работа над этим проектом была прервана в годы культурной революции и возобновилась только в 1978 году.

В ходе разработки и испытаний системы проектировщики столкнулись с рядом трудностей, главной из которых была крайне низкая кучность и точность стрельбы неуправляемыми снарядами, связанная с недостаточной жесткостью артиллерийской части пусковой установки, низким качеством производства снарядов и их двигателей. Неудачи при испытаниях системы поставили под вопрос целесообразность продолжения работ над этим проектом, т.к. он напрямую конкурировал с проектом 122-мм РСЗО (позже получившим обозначение "Тип-90") завода N 5137, имевшим такую же дальность стрельбы. Тем не менее, учитывая значительно больший потенциал увеличения дальности стрельбы и боевой эффективности ракет калибра 273мм, было принято решение о продолжении работ в этом направлении. Разработчики отказались от использования рельсовых направляющих в пользу коробчатых, уменьшающих взаимодействие стартующих ракет, решили комплекс вопросов, исключающих вибрации и раскачивание пусковой установки во время залпа.

Мелкосерийное производство РСЗО, получившей обозначение "Тип 83" (экспортное обозначение WM-40), началось в 1984 году . В настоящее время эта система в небольшом количестве состоит на вооружении отдельных артиллерийских дивизионов народно-освободительной армии Китая.

Хотя РСЗО "Тип 83" не развертывался в массовых количествах работа над этим проектом несомненно сыграла большую роль в разработке следующих поколений китайских систем залпового огня. РСЗО "Тип 83" снята с производства в 1988 году - на смену ей в экспортном списке китайской корпорации NORINCO пришла 273-мм система WM-80, обладающая значительно большей точностью и дальностью стрельбы, мобильностью и огневой производительностью.

В состав РСЗО "Тип 83" входят:

• самоходная пусковая установка,

• 273-мм неуправляемые реактивные снаряды

• система управления огнем

• транспортно-заряжающая машина

Пусковая установка разработана на базе гусеничного артиллерийского тягача "Тип 60-1". Вместо грузовой платформы в кормовой части тягача установлена поворотная рама, на которой смонтирована артиллерийская часть пусковой установки. Расположение кабины экипажа и двигателя осталось неизменным.

Артиллерийская часть пусковой установки включает пакет из четырех коробчатых направляющих, подъемный и поворотный механизмы, прицельные устройства и соответствующее гидравлическое и электротехническое оборудование. Подъемный механизм снабжен гидравлическим приводом и обеспечивает наведение пусковой установки в вертикальной плоскости в диапазоне углов от +5,5° до +56°. Угол горизонтального наведения составляет 20°. Для обеспечения необходимой устойчивости при стрельбе в кормовой части шасси установки имеются два упора с гидравлическими домкратами. На развертывание установки в боевую готовность уходит около одной минуты. Заряжание пусковой установки производится с помощью транспортно-заряжающей машины, оснащенной крановым оборудованием.

273-мм неуправляемые реактивные снаряды (НУР), используемые для стрельбы из РСЗО "Тип 83", стабилизируются в полете четырехлопастными стабилизаторами и вращением. К снарядам разработана осколочно-фугасная головная часть весом 138кг, однако возможно наличие также химической и кассетной головных частей. В полете снаряд развивает максимальную скорость 811 м/с. Стрельба может вестись одиночными выстрелами или залпом. Круговое вероятное отклонение при стрельбе НУР составляет 1.2% и 0.7% от дальности стрельбы по азимуту и дальности соответственно.

Гусеничные шасси пусковой установки имеет V-образный двенадцатицилиндровый дизельный двигатель мощностью 300 л. с. Трансмиссия механическая. В ходовой части с каждого борта смонтировано по пять опорных катков большого диаметра, поддерживающие катки отсутствуют. Подвеска опорных катков индивидуальная торсионная. Ведущие колеса расположены сзади. При движении по шоссе пусковая установка развивает максимальную скорость 60 км/час. На пересеченной местности ее проходимость достаточно высокая. Она способна преодолевать стены высотой до 0,6 м и рвы шириной 2,2 м. Без предварительной подготовки пусковая установка форсирует броды глубиной до 1 м. Запас хода по шоссе составляет 400 км.