Боевая ронированная машина Centauro II представляет собой новый этап в эволюции известного семейства Centauro со 105 и 120-мм вооружением, первой в мире колесной машины 8х8 с противотанковой пушкой высокого давления.

Разработку Centauro II (в процессе ОКР обозначалась Nuova Blindo Centauro) с колесной формулой 8х8 ведет консорциум Iveco — Oto Melara. Контракт на разработку был подписан в октябре 2010 года с министерством обороны Италии.

Что касается мобильности, в частности, удельной мощности, она увеличена до 24 л.с./тонну, обеспечивает непревзойденную эфективность с точки зрения скорости и ускорения благодаря двигателю IVECO Vector 8V нового поколения, обеспечивающему мощность более 720 л.с., а также соответствующей модернизации трансмиссии, тормозной системы и управляющей электроники.

Цифровое управление давлением в шинах (CTIS) вместе со вставками для движения на спущенных шинах, новая подвеска и низкое номинальное давление на грунт позволяют новому Centauro преодолеть любой тип местности.

Что касается баллистической брони, уровень ее защиты значительно выше, чем в прошлом, благодаря полностью измененной конструкции корпуса шасси и башни, возможности установки навесной брони и техническим решениям, испытанным в соответствии со стандартом AEP 55. Машина способна противостоять таким угрозам, как мины, самодельные взрывные устройства и кинетическим боеприпасам последнего поколения. Безопасность экипажа также дополнительно увеличена благодаря разделению боекомплекта и размещению по шесть боеприпасов внутри корпуса и в башне, а также современной системе коллективной защиты от оружия массового поражения, противопожарному и противовзрывному оборудованию. Centauro II штатно оснащается новым оборудованием радиоэлектронного подавления радиовзрывателей взрывных устройств

Подача боеприпасов из корпусного конвейера автоматизировано, а в башне применен современный автомат заряжания.

Основное вооружение составляет пушка третьего поколения калибра 120 мм с длиной ствола 45 мм (опционально 105/52мм), стабилизированная, с дульным тормозом для снижения отдачи, обеспечивающая огневую мощь, аналогичную большинству современных основных боевых танков, с возможностью стрельбы бронебойными и многоцелевыми снарядами последнего поколения калибра 120 мм НАТО.

Башня, оснащенная новыми противоминными сиденьями, имеет экипаж из трех человек - командира, наводчика и заряжающего — последний имеет возможность использовать новую автоматическую систему заряжания, при этом сохраняя возможность ручного заряжания в качестве резервной операции.

Со 120-мм пушкой на машине Centauro II спарен 7,62-мм пулемет MG-42/59.

На башне вместо зенитного пулемета на поворотной платформе установлен боевой модуль с дистанционным управлением HITROLE Light, в котором могут использоваться пулеметы калибров 7,62 или 12,7 мм, а также 40-мм автоматический гранатомет. Боевой модуль позволяет заряжающему осуществлять наблюдение за полем боя и везти огонь из защищенной позиции. На крыше также имеется 7,62-мм пулемет на ручной турели.

Башня HITFACT II оснащена цифровой электрической системой наведения, дублированной у командира и наводчика.

Система управления огнем является модернизированным вариантом СУО, установленной на Centauro и танк Ariete, оптронные же системы все новые. Командир теперь имеет полностью цифровой панорамный перископ Attila D разработки подразделения Land and Naval Electronic Division компании Leonardo-Finmeccanica (ранее Selex ES). В его состав входит полностью стабилизированный сенсорный комплект, состоящий из цветной камеры Full HD с оптическим увеличением x10, тепловизионной камеры 3-го поколения Erica с матрицей 640x512 пикселей с шагом 16 мкм, работающей в диапазоне 3,7-5,0 мкм, и лазерного дальномера с дальностью действия 10 км. Головка перископа Attila D со всей этой встроенной электроникой имеет вертикальные углы +60°/-20°. У командира имеется два дисплея: 12-дюймовый в основном используется для системы наведения и дисплей диагональю 10 дюймов для системы командования и управления SICCONA. Новейший член семейства Lothar – прицельная цифровая система стрелка Lothar SD – включает цветную HD-камеру, тепловизионную камеру Tilde B, работающую в диапазоне 8-12 мкм, и такой же лазерный дальномер как в командирском перископе. При выходе из строя прицельной системы стрелка командир может вести огонь при помощи своего перископа. В случае сбоя питания для стрелка доступен резервный оптический прицел.

Командир имеет девять оптических перископов для кругового обзора. Дублированная новая автоматизированная модульная система управления огнем открытой архитектуры включает цифровой вычислитель, автоматическую систему слежения за целью и метеодатчики.

Машина полностью интегрирована в сеть.

Как уже было сказано, система командования и управления базируется на новейшем варианте SICCONA, принятым итальянской армией; по сравнению с оборудованием предыдущих машин, например Freccia, установлены более мощные компьютеры и новые дисплеи. Комплект из шести радиостанций гарантирует максимальный уровень связи: в него входят Turma CNR2000 HF для дальней передачи речевых сообщений и данных, SDR VM3-SBW UHF, связывающая машину с солдатами в поле, широкополосная УВЧ-радиостанция HCDR, две радиостанции SRT-635 SINCGARS VHF для речевых сообщений и данных на средних дистанций и УВЧ-радиостанция Harris AN/PRC 152, обеспечивающая спутниковую связь и связь с летательными аппаратами, а также служащая в качестве аварийной переносной радиостанции. Установлена система для борьбы с СВУ – глушитель Guardian H3 Stack , это четыре конформные антенны по периметру машины и две стандартные антенны на крыше башни. Также установлен новый вариант приемника предупреждения о лазерном облучении RALM.