В период с августа 1981 года по июнь 1982 года два немецких танка Leopard 2 (со 120 мм гладкоствольной пушкой) и два американских М1 (со 105 мм нарезной пушкой) прошли технические и пользовательские испытания в Швейцарии.

В августе 1983 года Швейцария выбрала Leopard 2 и в конце 1984 года парламент Швейцарии утвердил покупку 380 танков Leopard 2. Швейцарский вариант танка назвали Pz 87.

Первые 35 Leopard 2 прибыли напрямую от Krauss-Maffei (который с 1 января 1999 стал называться Krauss-Maffei Wegmann) из Мюнхена, а остальные были произведены по лицензии в Швейцарии компанией Contraves в качестве основного подрядчика. Окончательная сборка проводилась в Swiss Ordnance Enterprise швейцарском артиллерийском предприятии Thun (ранее k+w Thun), на котором ранее осуществлялось производство и капитальный ремонт танков Pz 61 и Pz 68. Швейцарская боеприпасов Предприятие также был ответственным за монтаж башен и силовых агрегатов. Rheinmetall 120 мм гладкоствольной пушкой был построен по лицензии.

От 60 до 70 процентов Pz 87 были изготовлены в Швейцарии. Швейцарские Леопард 2 похожи на немецкие, но имеют швейцарские радиостанции, антенны и пулеметы, улучшения в люке водителя, цифровой баллистический вычислитель вместо аналогового компьютера, Противопожарное оборудование боевого отделения Deugra, улучшенную защиту от ОМП, гидравлическую систему натяжения гусениц, пассивный ночной прибор наблюдения водителя Baird, оптическую систему предупреждения водителя при движении с открытым люком и некоторые другие незначительные изменения.

Первые 35 Leopard 2, Pz 87, как они обозначены для швейцарской армии, были поставлены в 1987 году, а первый батальо был сформирован в 1988 году. Первые два швейцарских Pz 87 были поставлены оборонному агентству по закупкам (GR) 17 декабря 1987 года, как первоначально и планировалось. В конце 1984 года Hughes Electro-Optical and Data Systems Group (которая теперь является частью Raytheon Group), подписала соглашение о производстве и технической помощи с Wild Heerbrugg Ltd of Switzerland, в соответствии с которым последняя компания будет изготавливать лазерную танковую систему управления огнем для 87 швейцарских танков Leopard, или Pz 87 Leo, как их обычно называют.

Производство было налажено на Swiss Ordnance Enterprise Thun с темпом 72 машины в год, а окончательная поставка произошла в 1993 году.

Ожидается, что по крайней мере часть парка Leopard 2 швейцарской армии будут модернизированы до конфигурации Leopard 2A5 в будущем.

Швейцарская армия выбрала новые немецкие бронебойные снаряды DM53 APFSDS-T для Rheinmetall 120 мм, и заказ на 20000 таких снарядов был размещен в 1999 году.

• Leopard 2 со 140 мм пушкой

Для целей испытаний, швейцарский армейский Leopard 2 был оснащен 140-мм гладкоствольной пушкой. Пока неизвестно о планах установки таких пушек на Leopard 2, которые уже находятся на вооружении.