По контракту со Швейцарским оборонным агентством по закупкам, SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation (сейчас подразделение RUAG) разработала модульную программу модернизации для созданной в США 155-мм самоходных гаубиц серии M109, которые используются в больших количествах швейцарской армией.

К началу 1995 года три опытных образца модернизированной М109 были изготовлены SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation и прошли испытания в швейцарской армии, вслед за чем последовали пять первых предсерийных систем.

Швейцарская армия решила обновить первую партию из 348 существующих М109 до нового стандарта. Модернизированные машины известны в Швейцарии как Pz Hb 88/95, а при экспортных поставках их еще называли M109 KAWEST. Серийное производство завершено к 2004 году.

В начале 1998 года United Defense LP (сейчас подразделение BAE Systems) из США и SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation подписали соглашение о выводе на международный рынок совместной системы на базе распространенной во всем мире САУ M109 калибром 155 мм от United Defense LP, которых свыше 4000 уже было изготовлено и которые продолжают выпускаться до сих пор.

Основную часть модернизации составляет замена существующего 155-мм ствола длиной 39 калибра на новый, спроектированный и выпускающийся в Швейцарии хромированный 155-мм ствол длиной 47 калибров, оснащенный новым дульным тормозом с двойным дефлектором и экстрактором пороховых газов, который используется в Pz Hb 88/95 швейцарской армии.

Эта же пушка 155 мм/47кал также используется в голландской САУ M109L47, модернизированной для Объединенных Арабских Эмиратов.

Кроме того, обе компании будут также продавать другие элементы для швейцарской модернизации.

United Defense LP ведут маркетинг пакета обновления в соответствии с подписанным с SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation контрактом. Конструкция пакета обновления является модульной, так что пользователь может приобрести только те части модернизации, которые ему необходимы. Могут быть выбраны и другие подсистемы, например другая навигационная система и система позиционирования, если это необходимо пользователю.

В зависимости от требуемого уровня модернизации, обновления могут быть выполнены на собственных мощностях пользователей, в Швейцарии или в США.

Ствол 155 мм/47 кал будут поставляться, произведенный в Швейцарии или принадлежащей правительству США компанией Watervliet Arsenal, которой изготавливаются все американские артиллерийские и танковые стволы.

Дальность стрельбы в результате модернизации увеличивается приблизительно на 60 процентов при установке нового ствола длиной 47 калибров, который подобен тому, который используется в 155-мм пушки Bison Fortress.

В SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation считает, что модернизированная пушка 155 мм / 47 кал является оптимальным решением с точки зрения эффективности и экономической целесообразности. Сила отдачи от новой пушки осталась практически неизменной, а масса, которую нужно перемещать выросла всего на 100 кг по сравнению с оригинальной пушкой M109.

Новая пушка 155 мм / 47 кал имеет хромированный ствол с 60 канавками нарезов и оснащена новым дульным тормозом с двойным дефлектором и экстрактором пороховых газов.

Использование стандартного заряда обеспечивает максимальную дальность 23 000 м, которая может быть увеличена до 30 100 м, если применить снаряды с истечением газов в донной части. Использование увеличенного заряд позволяет достичь максимальной дальности 26 100 м или 36 400 м со снарядом с истечением газов. Модернизированная M109 может перевозить в общей сложности 40 снарядов и предназначенных для них зарядов.

Датчик температуры ствола предупреждает о приближающемся перегреве.

Наличие быстрых движущихся целей требует быстрого темпа стрельбы. Высокий темп стрельбы достигается в модернизированной М109 с установкой телескопического досылателя, который позволяет довести скорострельность до трех выстрелов за 15 секунд. Полуавтоматическое досылание может использоваться с любыми 155-мм снарядами.

С телескопическим досылателем достигается максимальный темп стрельбы до 8 выстр/мин.

Справа от 155-мм орудия расположен магазин ожидания, который позволяет хранить во временной укладке четыре заранее подготовленные заряда.

Усложнение технологий наблюдения за полем боя вызвало необходимость в артиллерийском оружии, которое обеспечивает не только увеличения дальности стрельбы и повышение ее темпа, но и такого, которое имеет более высокую мобильность и имеет возможность быстро "выстрелить и скрыться".

Навигация и системы позиционирования швейцарский M109 базируется на общем кольцевом лазерном гироскопе, который поставляет непрерывный поток точных данных для помощи в навигации и наведении орудия. Компьютерные блоки командира, наводчика и водителя позволяют оптимально управлять ведением огня.

Машина оснащена пассивными приборами ночного видения командира и водителя, которые обеспечивают круглосуточную мобильность.

Swiss Ordnance Enterprise Corporation увеличила боекомплект базовой М109, так как имеющиеся в оригинальный машине 28 выстрелов, состоящих из снарядов и зарядов считались недостаточными для современного боя и такой малый боекомплект сводит на нет преимущества автоматической системы заряжания.

Дополнительные 24 выстрела укладываются в дополнительном отсеке в задней части башни, которая отделена от боевого отделения с помощью взрывозащищенной раздвижной двери. Двери предусмотрены на обеих сторонах отсека, чтобы через них можно было пополнять запас боеприпасов.

Гидравлический фиксатор пушки при езде является еще одним направлением модернизации, который позволяет защитить 155-мм орудие при транспортировке.

Модернизированная M109 имеет оптимизированную противопожарную систему. Помимо баллонов в отсеке экипажа и кабине водителя есть также система пожаротушения в моторном отсеке.

Так как стандартная электрическая система М109 имеет недостаточную мощность, чтобы удовлетворить требованиям модернизации, SW Swiss Ordnance Enterprise Corporation разработала и испытала новую электрическую систему для М109.

Модернизированная электрическая система обеспечивает питание от новых батарей емкостью 60 Ач.

Система предназначена для облегчения технического обслуживания и ремонта, а также имеет запас, чтобы обеспечить выполнение возможных перспективных требований. Новый генератор, который устанавливается в стандартное крепление генератора, приводится в движение главного двигателя и производит на 80 процентов больше энергии, чем стандартный блок.

Система распределения питания разработана с использованием в самых современных электронных компонентов, чтобы обеспечить высокую степень надежности. Новое 16-контактное ВКУ разработано в Швейцарии передает электричество как по силовым, так и по сигнальным каналам от корпуса к башне с соблюдением требований электромагнитной совместимости.

Кабельный комплект в машине также был полностью переработан и теперь имеет прочные монтажные и распределительные коробки. Приборная панель водителя имеет новую конструкцию и вспомогательный дисплей водителя теперь является фиксированным и хорошо защищенным.

Все критические узлы электрической системы оснащены соответствующими разъемами тестов для выявления неисправностей с помощью контрольно-измерительной аппаратуры компьютерной диагностики.