«Ратель» представляет собой пример довольно удачной колесной БМП, разработанной с учетом экономических и географических условий.

Разработка семейства «Ратель» (Ratel) с колесной формулой 6x6 началась в 1968 г. компанией «Сандок-Аустрал» (Sandock-Austral, ныне «Роймех Сандок»), выпускавшей в то время усовершенствованный вариант французской БКМ «Панар» AML (4 х 4), известный под названием «Эланд». Первый опытный образец «Ратель» был собран в 1974 г., серийное производство продолжалось с 1978 по 1987 г., всего для армии ЮАР и по зарубежным заказам построено около 1200 машин нескольких модификаций. По ходу производства в конструкцию был внесен ряд усовершенствований на основе опыта их боевого использования во время военных конфликтов в Намибии и Анголе.

Из всего семейства этих боевых колесных машин к БМП можно отнести три модификации — боевую машину поддержки «Ратель» FSV 90, БМП «Ратель» 60 IFV и «Ратель» 20IFV. Все они рассчитаны на транспортировку пехотинцев в полном боевом снаряжении и имеют соответствующее вооружение. Шасси, общая компоновка, размеры, базовые узлы и агрегаты, бронезащита этих машин очень близки, машины различаются только вооружением и связанными с этим деталями.

Механик-водитель располагается в передней части корпуса на продольной оси машины в слегка выступающей рубке, впереди и по бокам от него имеются закрытые пулестойкими стеклами окна, дающие ему неплохой обзор. В боевой обстановке они закрываются броневыми крышками. В этом случае наблюдение ведется через призменные приборы. Над местом водителя имеется люк с крышкой, однако он может занимать свое место и пользуясь одной из броневых дверей в бортах корпуса. Непосредственно за местом водителя в крыше корпуса устанавливается сварная стальная двухместная башня с вооружением. В каждом борту за передним колесом выполнены открывающиеся вперед люки-двери с силовым приводом, силовой блок размещен в корме слева, справа от него имеется проход, оканчивающийся дверью в кормовом листе корпуса. В каждой двери установлены пулестойкий стеклоблок и амбразура для стрельбы.

Корпуса машин сварены из стальных броневых листов толщиной от 6 до 20 мм. Лобовые детали установлены с рациональным наклоном и защищают от бронебойных пуль калибра 12,7 мм, круговая защита обеспечена от 7,б2-мм пуль и осколков снарядов. Конструкция днища и колесного движителя обеспечивает повышенную противоминную стойкость, которой в ЮАР придается особое значение с учетом преимущественно партизанского характера военных конфликтов и необходимости действий вдоль дорог.

В машине огневой поддержки FSV 90 (Fire Support Vehicle, 90 mm) используется модифицированный вариант башни БКМ «Эланд» с 90-мм пушкой низкого давления. С пушкой спарен 7,62-мм пулемет, имеется также установка 7,62-мм пулемета на крыше башни и дополнительная установка для 7,62-мм пулемета в корме справа — последние два служат для борьбы с воздушными целями, а также повышения плотности огня по живой силе противника. Обилие пулеметного вооружения с возможностью зенитной и наземной стрельбы — также характерная черта южноафриканских бронемашин. Командир располагается слева от орудия, наводчик — справа. Смотровые блоки командирской башенки обеспечивают круговой обзор. 4 призматических блока установлены над местом наводчика. Для стрельбы он пользуется оптическим прицелом М494. Приводы наведения вооружения — ручные, углы наведения в вертикальной плоскости — от +15 до -8 град, (такой угол склонения обеспечивается только в переднем секторе и в сторону бортов, в сторону кормы угла склонения нет). Основными выстрелами пушки являются кумулятивный (эффективная дальность стрельбы 1200 м), осколочно-фугасный (2200 м) и практический. Из 71 выстрела боекомплекта 29 размещаются в башне и 42 в корпусе. На пушку сверху иногда открыто устанавливается 12,7-мм пулемет, используемый, в частности, в учебных целях. Боекомплект спаренного пулемета, расположенного слева от пушки, — 6000 патронов, из них 2000 размещено в башне. Пушка и пулемет имеют электроспуск. Над пулеметом размещен вытяжной вентилятор. На крыше башни у люка наводчика установлен 7,62-мм пулемет для стрельбы по воздушным целям, а на бортах башни в задней ее части — два блока по два 81-мм дымовых гранатомета с электрическими цепями стрельбы. В левом борту башни имеется люк для загрузки боеприпасов.

Экипаж FSV 90 — 4 человека (командир машины, механик-водитель, наводчик, стрелок-зенитчик), десант — 6 человек (командир отделения и 5 пехотинцев). Командир отделения располагается у левой двери, а пехотинцы в средней части машины сразу за башней — два слева и три справа. В обоих бортах корпуса смонтировано по три пулестойких смотровых стеклоблока и амбразуры для стрельбы. В крыше десантного отделения имеется 4 люка, крышки которых открываются наружу и могут фиксироваться в вертикальном положении. Над проходом в сторону кормы выполнены два люка, крышки которых открываются наружу, и шаровая опора для установки 7,62-мм пулемета.

В МТО в левой задней части корпуса установлен 6-цилиндровый дизель с турбонаддувом D 3256 BTXF, развивающий мощность 282 л.с. (207 кВт) при 2200 об./мин, смонтированный в едином блоке с автоматической гидромеханической трансмиссией. Коробка передач обеспечивает 6 передач переднего и 2 заднего хода. Предусмотрено также ручное управление трансмиссией, а в последней — чисто механическая передача для работы в аварийном режиме. Силовой блок может быть снят двумя операторами (при наличии крана) менее чем за 30 мин. Машина — полноприводная, в приводе используются межколесные и межосевые самоблокирующиеся дифференциалы.

Управляемыми являются только передние колеса. Подвеска машины индивидуальная со спиральными пружинами и мощными гидравлическими амортизаторами. Используются гидропневматические приводы тормозов.

Машина оборудуется средствами радиосвязи, буксирным приспособлением, двумя бензиновыми печами, системой ППО, двумя наружными багажниками («корзинами»). В возимый комплект входят шанцевый инструмент, ЗИП, телефон и переносная катушка с 1000 м провода к нему, два 50-литровых бака с питьевой водой. По требованию заказчика штатный дизель D3256 BTXF мощностью 282 л.с. может быть заменен на более мощный (315 л.с.) дизель ADE 407 Т1.

БМП «Ратель» 60 IFV отличается от FSV 90 вместимостью 1 1 человек (в десанте — 6 пехотинцев) и ocHOBPibiM вооружением. В качестве последнего используется установленный в двухместной башне казнозарядный 60-мм миномет с боекомплектом от 38 до 45 фугасных, 3 дымовых и 3 осветительных мины. Предельная дальность стрельбы из миномета 1500 м. Слева от него смонтирован 7,62-мм пулемет. На люке наводчика и на опоре в правой задней части корпуса установлены 7,62-мм зенитные пулеметы.

БМП «Ратель» 20 IFV имеет ту же, что и «Ратель» 60 IFV. вместимость, но в башне установлены 20-мм автоматическая пушка и 7,62-мм спаренный пулемет. Вращение башни и наводка оружия осуществляются вручную с помощью механического привода. Углы наведения в вертикальной плоскости — от - 8 до +38 град. Из пушки может вестись огонь бронебойными (эффективная дальность до 1000 м), осколочными (до 2000 м) и практическими снарядами производства южноафриканской компании «Армскор». Два 7,62-мм пулемета могут устанавливаться на опоре в правой задней части корпуса и на люке наводчика.

В семейство машин «Ратель» входят также созданные на той же базе командно-штабная машина с 12,7-мм пулеметом, самоходный ПТРК, самоходный 81-мм миномет, машина артиллерийских наблюдателей, БРЭМ и машина тылового обеспечения. Последняя имеет вось-миколесный движитель (8x8).

«Ратель» FSV-90 кроме ЮАР состоит на вооружении также в Марокко.