Германской компанией Krauss-Maffei Wegmann (KMW)создано семейство гусеничных бронированных машин PUMA. Наименование машины вполне соответствует германской традиции давать образцам бронетанковой техники названия хищных зверей, но в данном случае это еще и аббревиатура PUMA (Panzer Unter Minimalen Aufwand, т.е. «бронированная машина минимальной стоимости»). По сути, это название программы, в которой участвуют известные национальные и иностранные компании.

В основу разработки семейства PUMA закладывались принципы модульности конструкции, высокого уровня стандартизации, высокой степени эксплуатационной готовности и сравнительно низкой стоимости эксплуатации. В частности, в конструкции шасси должны были использоваться узлы и агрегаты, уже отработанных ранее на военных и гражданских машинах и отвечающие современным требованиям.

Первым испытанием для опытной модели БМП, созданной в рамках программы PUMA, был конкурс на БМП для турецкой армии, проходивший в 1986 г. И хотя победителем в конкурсе стала машина компании FMC, PUMA, оснащенная башней с 20-мм автоматической пушкой Rh202, получила высокую оценку специалистов. В июле 1988 г. австралийским, канадским и германским специалистам был представлен еще один опытный образец БМП этого семейства — РТ-2 с двухместной башней СК25В фирмы «Коккериль» с 25-мм автоматической пушкой «Эрликон». Вместо нее по желанию заказчика может устанавливаться двухместная башня Е4А1 фирмы «КУКА» с 25-мм пушкой «Маузер».

Компоновка машины — традиционная для БМП, с передним размещением МТО и отделения управления, средним боевого и кормовым — десантного. Экипаж составляют 3 человека (командир, механик-водитель, наводчик), еще 8 пехотинцев размещаются в десантном отделении на откидывающихся сиденьях вдоль продольной оси машины спиной друг к другу. Амбразуры в бортах отсутствуют, но при необходимости десант может вести огонь из своего оружия, используя два больших люка в крыше. Для десанта в крыше десантного отделения вдоль бортов смонтировано 6 перископических приборов наблюдения, еще 2 смотровых блока установлены в кормовых дверях.

Корпус и башня — сварные из стальных броневых листов, защищают от 14,5-мм пуль. В дальнейшем предполагается обеспечить защиту экипажа от 30-мм снарядов. БМП РТ-2 PUMA оборудована системой коллективной защиты от ОМП.

Силовой блок на БМП РТ-1 включает дизель MAN мощностью 440л.с. (324 кВт) и шестиступенчатую коробку передач. На РТ-2 установили двигатель мощностью 750 л.с. (551 кВт) и трансмиссия «Ренк» от БМП «Мардер». Ходовая часть РТ-1 включает по 4, а РТ-2 — по 6 опорных катков на каждый борт. В семейство PUMA вошла также БМП на пятикатковом шасси, вооруженная 25-мм автоматической пушкой и 7,62-мм пулеметом, предназначенная для сил быстрого развертывания (начали формироваться в 1992 г.) или на экспорт.

Возможно создание двух подсемейств машин с диапазонами полной боевой массы 18-25 т и 26-40 т, включающих 24 образца различного целевого назначения. Однако, по финансовым соображениям, фирма «Краусс-Маффей» представила пока только четыре реальных модификации — 120-мм самоходный миномет, легкий БТР с установкой вооружения в башне, легкий БТР с открытой пулеметной установкой, самоходный ПТРК с пусковой установкой ПТУР PARS на подъемной (на высоту до 12м) платформе для борьбы с танками и вертолетами противника.

Разработанное «Тиссен-Хеншель» шасси ТН495 имеет шестикатковую ходовую часть. В варианте БМП она имеет вес 26 т, несет башню с 25-мм пушкой и 7,б2-мм пулеметом. Рабочие места командира и наводчика оснащены тепловизионными прицелами. Бронирование лобовой и бортовых проекций корпуса и башни, а также крыша отделения управления и десантного усилены экранами, образующими разнесенное бронирование со сменными наружными элементами. Бронеэкранами прикрыта и ходовая часть. На бортах башни установлены дымовые гранатометы. БМП предлагалось Норвегии (выбравшей, впрочем, шведскую CV-9030) Шасси ТН495 использовано также для БТР, вооруженного 12,7-мм пулеметом, рассматривается как один из возможных вариантов единой «многоцелевой базовой бронемашины» (MBAV) НАТО.

Начало создания БМП PUMA относится к 1996 г. Концепция БМП PUMA основана на проекте Neue Gepanzerte Plattform (NGP) направленном на создание универсальной гусеничной платформы для различных систем оружия. В начале 1998 г. была утверждена тактическая концепция новой БМП. После уточнения потребностей в новой машине, в конце 2002 г последовало заключение контракта.

Контракт предусматривал поставку в декабре 2005 г демонстрационных образцов комплекса БМП PUMA. Наряду с указанными образцами БМП также предусматривалась поставка отдельных подсистем для проверки и отработки вооружения и боеприпасов, ходовых качеств и защиты машины.

В декабре 2004 г бундесвер заключил контракт на поставку пяти предсерийных машин с опционом еще на 405 БМП. Поставка предсерийных машин происходила по плану в 2006 г., опцион подтвержден 8 ноября 2007 г., бюджетные ассигнования на поставку 405 БМП PUMA составили 3 млрд. евро, поставка в войска планируется в период с 2010 по 2020 годы. Прототип машины, в разное время известный под проектными обозначениями Panther и Igel, подготовлен для демонстрации и испытаний 20 декабря 2005 г.

В начале июля 2009 года после получения разрешения комиссии Бундестага подписан контракт на поставку концерном Rheinmetall для министерства обороны Германии четырехсот пяти БМП PUMA.

По причине технических затруднений в период до 2012 будет поставлено только десять БМП, при испытаниях которых должна быть оценена и, при необходимости, улучшена боеспособность машины. Завершение поставок БМП перенесено на 2020 год.

БМП PUMA в базовой конфигурации представляет авиатранспортабельную боевую машину пехоты с дистанционно управляемой необитаемой башней и компактным боевым отделением. Экипаж БМП включает девять человек и подразделяется на десантную группу из шести стрелков и постоянный экипаж в составе командира машины, наводчика и механика-водителя.

Десантная группа состоит из командира и пяти стрелков. В исключительных случаях состав отделения вместе с командиром увеличивается до семи человек. Машину в этом случае ведет наводчик.

Расположение экипажа БМП следующее: механик-водитель сидит в передней части машины слева, за ним располагается наводчик. Наводчик управляет пушечной установкой, сидит впереди механизма поворота башни, передача команд управления на которую осуществляется через токособирательные контактные кольца. Командир отделения сидит около наводчика, справа от него и располагает собственным сдвижным люком. Он оказывает помощь механику-водителю при движении машины в городской среде.

Благодаря асимметричному расположению башни на левой стороне корпуса БМП, десантники, сидящие в кормовой части десантного отделения, включая командира группы, находятся в поле зрения командира машины. В противоположность БМП «Мардер» стрелки в десантном отделении сидят напротив друг друга, лицом к лицу. При этом четыре стрелка сидят с правой стороны и два с левой. У наводчика имеется собственный сдвижной люк. Боевое/десантное отделение оснащается системой пожаротушения. Быстродействие системы пожаротушения, оснащенной ИК-датчиками, составляет 150 мс. Пламягасящее газообразное вещество обозначается DeuGen-N и, по заявлению разработчика, безопасно для человека. Все оснащение боевого/десантного отделения, включая сидения, выполнено в «минобезопасном» исполнении и не имеет прямого контакта с днищем машины.

Крышки люков в крыше БМП выполнены сдвижными (в противоположность откидывающимся назад) для облегчения ручного открывания при завалах.

БМП оснащается бортовым переговорным устройством тип 80/90/93 и двумя радиостанциями: УКВ-радиостанцией SEM 80/90 фирмы Thales, и КВ-радиостанцией HRM 7400 (Hochfrequenz Radio Mobile) фирмы Racoms. Последняя обеспечивает получение/передачу на большие расстояния данных и ведение радиопереговоров в закрытом режиме. Для обработки информации БМП оборудована Боевой информационно-управляющей системой FüWES (Führungs- und Waffeneinsatzsystem). Система осуществляет распознавание целей по принципу «свой-чужой» и обеспечивает подсоединение машины к системам боевого управления бундесвера, в частности, к системе FAUST (Führungsausstattung, taktich), к системе оперативного управления сухопутными войсками FüInfoSys H, и в рамках перспективной концепции «Пехотинец будущего», позволяет возможность обмена с подразделениями сухопутных войск речевыми командами и разведывательной информацией в цифровом формате.

Бронирование БМП PUMA модульное, выполненно с двумя уровнями защиты. В варианте с уровнем защиты «А» (авиатранспортабельный) БМП PUMA способна транспортироваться по воздуху с помощью перспективного военно-транспортного самолета «Эрбас» А400М. Во избежание превышения транспортируемой по воздуху массы 31,45 т, масса сопутствующего оборудования ограничена значением 1 т. При уровне защиты «А» обеспечивается непробитие лобовой проекции машины кумулятивными средствами ближнего боя (например, гранатой ПГ-7) и оперенными снарядами типа APFSDS среднего калибра (например 30-мм). Также обеспечивается защита машины кругом от 14,5-мм бронебойной пули пулемета КПВ, осколков артиллерийских (вероятно 152-мм ОФ) снарядов, и от подрыва тяжелой (10 кг) противотанковой мины фугасного действия, либо противоднищевой мины, поражающей «ударным ядром» днище корпуса. Уровень защиты «С» (combat, то есть боевой) обеспечивается за счет навесной модульной брони, включающей длинномерные бортовые модули, и модули, закрывающие крышу башни и корпуса машины. Бортовые модули представляют сочетание комбинированной и разнесенной брони. По некоторым данным навесные модули представляют новый тип композитной защиты AMAP (Advanced Modular Armor Protection) немецкой фирмы IBD (Ingenieurbüro Deisenroth), выпускаемые под заданные требования на защиту конкретной машины. При установке навесной брони обеспечивается повышение защищенности бортовой проекции машины до уровня, аналогичного защищенности лобовой проекции, а также защита горизонтальной проекции (крыши машины) от поражения боевыми элементами артиллерийских снарядов, мин и бомбовых кассет. При установке указанных модулей боевая масса машины увеличивается приблизительно на 9 т. Учитывая преемственность наращивания защищенности каждого последующего поколения БМП, практику закрытия фактического уровня бронезащиты, и германскую практику обеспечения максимальной защищенности БМП при планируемом 30-летнем сроке ее эксплуатации, имеются основания считать выполнение защиты лобовой проекции БМП PUMA уровня «С» — от оперенных подкалиберных снарядов из диапазона калибров 40 — 50 мм. От запланированного первоначально уровня защиты «В» для транспортировки машины железнодорожным транспортом отказались, поскольку БМП PUMA даже при уровне защиты «С» не выходит за массовые и габаритные ограничения железной дороги. Машина оснащена системой защиты экипажа от ОМП, разработанной фирмой Dräger. В десантном отделении установлен датчик радиоактивного и химического заражения. Для уменьшения ИК-заметности выхлопные газы смешиваются с воздухом и выбрасываются в боковом направлении из кормовой части корпуса по левому борту. Общее снижение ИК-заметности машины достигается применением соответствующего покрытия. БМП дополнительно оснащается многофункциональной системой оптико-электронного подавления, разработанной концерном EADS (European Aeronautic Defence and Space Company). Система Softkill-System обнаруживает и распознает противотанковые ракеты и создает помехи их системам наведения. В дальнейшем возможно дополнительное оснащение БМП PUMA комплексом активной защиты.

На демонстрационных образцах БМП PUMA установлены приборы наблюдения: независимый от башни стабилизированный панорамный командирский прицел PERI и RTWL-B, объединенные в комплекс Hauptoptik. Также имеется защищенный комбинированный прицельный комплекс наводчика Waffenoptik. Обе прицельные системы разработаны фирмой Carl Zeiss Optronics GmbH и располагают дневным и тепловизионным каналами, лазерным дальномером марки LDM 38. Изображения от панорамного прицела с помощью ПЗС-камеры отображаются на двух дисплеях — командира БМП и командира десантников. Панорамный командирский прицел имеет четыре степени увеличения. Для применения в городской среде и на близком удалении от машины используется поле зрения 60° х 45°. Для поиска целей и их распознавания используются более высокие степени увеличения, вплоть до 16-ти кратного. Наряду с цифровым выходом имеется оптический канал, обеспечивающий защиту органов зрения от лазерного излучения. При наблюдении по обоим каналам (дневном и ночном) на дисплеях отображается информация о положении башни, дальности до цели, метки цели, а также навигационные и системные данные. Цифровая обработка сигнала позволяет сетевое использование системы и допускает её объединение с существующими системами сухопутных войск. Прицельный комплекс наводчика, соединенный с системой управления огнем БМП PUMA, позволяет ввести обстрел целей в движении. В целом прицельный комплекс наводчика располагает дневной ПЗС- камерой с зумированым объективом и тремя степенями увеличения, соответствующими тактическим требованиям. В распоряжении механика-водителя имеется прибор ночного видения (ПНВ), изображения камеры заднего обзора выводятся на телеэкран.

Вооружение БМП PUMA состоит из основного и вспомогательного вооружения, к последнему относятся средства постановки дымовых завес и шестиствольная пусковая установка осколочных гранат. Автоматическая пушка и пулемет расположены в полностью автоматизированной башне. Управление основным вооружением БМП осуществляется с помощью датчиков и исполнительных приводов.

БМП оснащается прицельным комплексом, построенном на принципе «hunter-killer», предполагащем наличие у командира машины полностью стабилизированного прицела Hauptoptik, независимого от прицела наводчика и от основного вооружения. Указанное позволяет командиру вести наблюдение в секторах, независимо от наводчика, либо продолжать наблюдение в момент производства наводчиком выстрела по цели. Обнаружив новую цель, командир передает ее наводчику нажатием кнопки, при этом башня и основное вооружение наводятся на цель автоматически, наводчику остается нажать «спуск».

Основное вооружение БМП PUMA — 30-мм автоматическая пушка Rheinmetall МК 30-2/АВМ в варианте, приспособленном для стрельбы снарядами воздушного подрыва (Air Burst Munition), т.е оснащенная надульным устройством программирования взрывателя снаряда. Стрельба ведется стандартными в НАТО патронами 30 х 173 мм с длиной гильзы 173 мм. Пушка расположена в правой части дистанционно-управляемой башни, в свою очередь, смещенной к левому борту корпуса БМП и, таким образом, совпадает с продольной осью машины. Модификация пушки представляет дальнейшее развитие системы «Рейнметалл» МК 30-2, ранее установленной на австрийской БМП «Улан» и испанской БМП «Пизарро». Сравнительно с базовым вариантом, пушка МК 30-2/ABM отличается увеличенной длиной ствола, изменённым углом прогрессивной нарезки канала ствола (7,5°), что в совокупности позволило увеличить начальную скорость бронебойного снаряда до 1405 м/с — унифицированной с пушкой Бушмастер-2. Эффективная дальность стрельбы по бронированным целям составляет 2000 м, а при использовании боеприпаса воздушного подрыва — по слабозащищенным целям и живой силе — 3000 м. Масса пушки 198 кг. Максимальный темп стрельбы пушки, установленной на БМП PUMA ограничен значением 200 выстр/мин. для «достижения максимальной точности стрельбы», хотя собственно пушка обеспечивает темп 700 выстр/мин. С целью ослабления влияния термических нагрузок, поверхности внутренней нарезной части канала ствола и патронника хромированы. Пределы угла вертикальной наводки от −10° до +45°. Огонь из пушки ведется двумя типами боеприпасов: бронебойным оперенным подкалиберным снарядом с трассером, индекс патрона PMC 287, бронепробиваемость 60мм/60 град/2000 м, и снарядом воздушного подрыва типа KETF (Kinetic Energy Time Fuze), известным также под маркой «Эрликон-Контравес» AHEAD. Питание селективное. Используется три режима стрельбы: одиночный, быстрый одиночный и очередью. Производство 30-мм выстрелов воздушного подрыва осуществляет фирма RWM Schweiz GmbH — дочернее предприятие «Рейнметалл-дефенс», одновременно являющаяся изготовителем надульного устройства для замера начальной скорости снаряда. Выстрел KETF предназначен для поражения БТР, вертолетов, живой силы и укрепленных позиций противника. Поражающее действие снаряда воздушного подрыва осуществляется 162-мя готовыми поражающими элементами цилиндрической формы из тяжелого вольфрамового сплава, массой по 1,24 г., которые выбрасываются из снаряда после отработки взрывателем расчетного времени, или непосредственно перед целью. Поражающие элементы распространяются в узком конусе, направленном в сторону цели, стабилизация элементов на полете осуществляется осевым вращением. Боезапас пушки насчитывает 400 патронов. Из них 200 готовых к стрельбе патронов находятся в патронном ящике, выполненном «улиткой», и расположенном в кормовой части башни. Еще 200 патронов находятся в боеукладке.

Вспомогательное вооружение представлено 5,56-мм пулеметом MG4, размещенным в башне соосно с основным вооружением, справа от него. Подача патронов осуществляется слева, отражение гильз — с правой стороны оружия. Башенный вариант пулемета MG4 (TMG) отличается от пехотного варианта отсутствием приклада, двуноги и прицела. Максимальная дальность эффективной стрельбы составляет 1000 м, готовый к использованию боекомплект — 1000 патронов, ещё 1000 патронов находятся в боеукладке.

Для обороны на ближних подступах (50 м) к БМП PUMA служит гранатометная установка SKWA калибра 76 мм, ведущая стрельбу осколочными гранатами. Установка размещёна в кормовой части машины слева, угол горизонтальной наводки 90 градусов относительно кормы. Управляет установкой командир десантной группы.

Для борьбы с основными танками (ОБТ) и вертолетами сухопутные войска ФРГ планируют оснащение БМП PUMA противотанковым комплексом Spike-LR, разработанным международным концерном EuroSpike GmbH государств Германии, Нидерландов и Израиля. Первоначально комплекс будет поставляться с пусковой установкой MELLS Mehrrollenfähiges Leichtes Lenkflugkörper-System, отработанной для сухопутных войск. Пусковая установка адаптирована для установки на борту башни и содержит две ракеты Spike.