В 1978 году французская армия выпустила требование на автомобили весом 3500 кг для решения двух основных задач - самоходных противотанковых ракетных комплексов Euromissile MILAN и разведывательно-дозорной машины, вооруженной пулеметом.

После изучения предложений от пяти компаний было объявлено о заключении контрактов с Panhard и Renault на проектирование и изготовление трех машин, которые были поставлены для испытаний французской армией в 1983 году. Французская армия дала официальное название для данных машин Vehicule Blinde Uger (VBL).

В феврале 1985 года французская армия приняла на вооружение машину Panhard как удовлетворяющую ее требованиям к VBL. В период с июня по октябрь 1988 года Panhard поставила 15 образцов машин для французской армии, чтобы широкий круг специалистов провел ее испытания в различных условиях окружающей среды. До этого Panhard поставила три VBL французской армии для использования в Ливане.

В течение первой программы закупок VBL для французской армии было закуплено в общей сложности 1585 машин тремя партиями.

Первая партия машин Panhard VBL для французской армии состояла из 569 единиц, производство первой из которых было завершено в конце 1990 году. На сегодня уже все машины были поставлены. Этот заказ включал 201 разведывательную машину и 368 самоходных ПТРК с системами APILAS.

Panhard ожидал, что следующий заказ будет в общей сложности 330 машин в год, но он был сокращен до 110 единиц в год. Первая партия из 110 машин была завершена.

Поставки второй партии из 110 машин началось в июне 1995 года и были завершены в июне 1996 года. В мае 1995 года Panhard был уведомлен о заказе третьей партии в 110, которые были поставлены в период с июня 1996 года по апрель в 1997 году.

Нормальный уровень производства для французской армии составляет 10 машин в месяц, но промышленные мощности компании позволяют значительно нарастить объем производства, если будут получены дополнительные заказы на VBL.

К декабрю 1995 года французская армия заказала 922 машины VBL, причем этот объем включает в себя опытные образцы, предсерийные образцы и машины для испытаний, а также две модели с удлиненной колёсной базой.

Стандартная версия VBL имеет колесную базу 2,45 м, а удлиненная версия имеет колесную базу 2,7 м.

К концу 1998 года, французская армия принятя поставку более 900 VBL, а следующие 350 должны были быть поставлены до 2003 года.

Некоторые машины VBL для французской армия были оснащены пулеметом М2 НВ калибра 12,7 мм, стрелок которого имеет дополнительную броневую защиту от огня стрелкового оружия и осколков снарядов.

Первая 1000 VBL была завершена в конце 1995 года; из них 983 в стандартной конфигурации и 17 в удлиненном варианте.

Большинство проданных Panhard своим заказчикам машин VBL используются в качестве разведывательных машин, более крупных и лучше вооруженных, чам бронированные машины Panhard AML (4х4) и ERC (6х6).

VBL были использованы французской армией в бывшей Югославии, при этом некоторые из них имеют пробег от 80 000 до 100 000 км.

В конструкции по возможности использовались стандартные и проверенные в коммерческой эксплуатации компоненты, например, дизельный двигатель установлен такой же, как в автомобилях Peugeot 505 и 605, находящегося на вооружении французской армии легкого Peugeot P4 (4х4) и автомобиля Talbot Tagora. Немецкая автоматическая автоматическая коробка передач ZF также используется во многих европейских автомобилях.

В 1996 году Оман заказал в общей сложности 51 машину с поставкой начиная с 1997 года; из них 43 были в стандартной версии колесной базы, а восемь - в длинной версии, и вооруженные ПТРК Raytheon TOW 3750 м ATGW.

В том же году Индонезия разместила заказ на начальную партию в 18 машин VBL, за которыми, как ожидается, последуют еще 46 единиц. Кувейт также разместил заказ на 20 VBL, и первые из них были поставлены в 1997 году.

Корпус Panhard VBL цельносварной из броневой стали THD стали, которая варьируется по толщине от 5 до 11 мм. Двигатель находится спереди, а боевое отделение в задней части. Водитель сидит перед боевым отделением слева, а командир машины справа. По бортам находятся двери, открывающиеся в стороны, они имеют пуленепробиваемые окна в верхней части. Перед каждым членом экипажа имеется пуленепробиваемое окно с электрическим стеклоочистителем, а также перископ для водителя. В качестве опции цельное пуленепробиваемое лобовое стекло командира и водителя можно заменить длинным лобовым стеклом, которое открывается вверх для улучшения вентиляции. Когда машина находится в районе боевых действий, она закрывается бронированной заслонкой.

Сверху над местом водителя имеется цельный люк, который открывается вперед. Командир имеет цельную круглую крышку люка, которая открывается назад.

Для верхнем левом углу за местом водителя и правом верхнем углу за местом командира имеются небольшие пуленепробиваемые окна, что дает возможность смотреть назад, хотя этой особенности нет в машинах, производимых для французской армии. В кормовой части крыши над десантным отделением установлен цельный люк, . Существует большая дверь в задней, которая открывается слева и имеет пуленепробиваемое окно. В крыше в задней части цельный люк, который открывается на левую сторону. Все пуленепробиваемые окна имеют толщину от 33,5 до 49 мм.

Боевые шины Michelin позволяют машине проехать 50 км при скорости 30 км/ч после прокола или попадания пуль. Система регулирования давления в шинах устанавливается в качестве стандартного варианта.

VBL являются полностью плавающими машинами. Для подготовки к преодолению водных препятствий необходимо две мины. В воде машины приводятся в движение с помощью одного винта, установленного под кормой корпуса. Перед входом в воду вручную устанавливается водоотражающий щиток на передней части корпуса машины.

Для экспортных вариантов амфибийный комплект будет обязательным, среди других опций имеются фильтро-вентиляционная установка (стандартно устанавливается на машины для французской армии), система кондиционирования воздуха, пассивный ночной перископический прибор наблюдения водителя, обогреватель и усилитель рулевого управления.

Французская армия использует VBL в двух основных вариантах боевой/противотанковый и разведывательный.

Боевая версия имеет экипаж из трех человек: командира, водителя и оператора ПТРК MILAN, она вооружена 7,62-мм пулеметом (с 3000 патронов) и пусковой установкой ПТРК Милан (с шестью ракетами). ПУсковые установки ПТРК МИЛАН могутт быть установлена в передней или задней части люка VBL, или развернуты на корму машины. Эта версия имеет радио, три 5,56-мм винтовки FAMAS и девять ручных гранат.

Разведывательная версия имеет экипаж из двух человек, командира/радиста и водителя. Вооружение состоит из одного 7,62-мм пулемета (с 3000 патронами) или одного 12,7 мм пулемета (с 1200 патронами). Вооружение устанавливается в башенке на крыше машины справа от водителя и имеет возможность наводиться по вертикали в пределах от -10 до +50° и по горизонтали на 180° влево и вправо. Она также имеет две радиостанции, которые могут быть использованы любым членом экипажа, две 5,56-мм винтовки FAMAS и шесть ручных гранат.

Также может перевозиться легкий ПТРК LRAC и 12 ракет к нему.

В дополнение к двум основным моделям, заказанных французской армией компания Panhard предложила по крайней мере 22 другие версии, включая командную машину, бронетранспортер, зенитную машину с двумя ракетами Mistral производства Matra BAe Dynamics, противотанковую машину с ПТРК TOW от Raytheon или HOT от Euromissile, коммуникационную машину, радарную машину с системой RASIT, машиной радиоэлектронной борьбы, перевозчиком боеприпасов и машиной внутренней безопасности. Другие варианты вооружения, также доступны в качестве опции, в том числе 20-мм пушка. Однако некоторые из них желательно использовать только в версии LWB (с удлиненной колесной базой).

Panhard предлагает два основных шасси, стандартную модель, используемую во французской армии, эта модель в основном и была описана и ULTRAV М11, которая имеет удлиненное шасси.

Стандартная машина Panhard VBL имеет колесную базу 2,45 м и экипаж из двух или трех человек в зависимости от выполняемой задачи и установленного оборудования.

В качестве частной инициативы Panhard изготовил удлиненную версию с колесной базой 2,7 м, которая может вмещать экипаж из четырех человек в зависимости от установленного оборудования.

Эта удлиненная версия имеет в общей сложности четыре люка в крыше, каждый из которых откидывается назад на 180°.

Panhard предлагает использовать удлиненную версию VBL для следующих вариантов:

• патрульная машина с четырьмя членами экипажа и 7,62-мм пулеметом на крыше

• машина командира дивизиона с 7,62-мм пулеметом на крыше и дополнительным коммуникационным оборудованием

• дозорная машина с различным установленным вооружением, включая башню SAMM ТМА 105, вооруженную 12,7-мм пулеметом

• наблюдательная машина с радиолокационной системой RASIT, установленной на крыше, и оператором для нее сзади

• наблюдательная машина ПВО с установленной на крыше радарной системой и оператором сзади

• машина ПВО системой ALBI от Matra BAe Dynamics и двумя ракетами Мистраль класса земля-воздух в готовной к запуску позиции

• противотанковая машина с ПТРК TOW от Raytheon, который имеет максимальную дальность стрельбы 3750 м. Эта версия уже была принята на вооружение Оманом, после чего состоялась поставка восьми таких машин в 1997 году.

Как уже упоминалось, эта версия VBL находится в стадии разработки настоящее время и ожидается, что она будет принята на вооружение во французской армии в нескольких исполнениях.

Panhard VBL также продаются для использования в качестве машины внутренней безопасности (IS), которая может перевозить пять человек.

Для экспортного рынка Panhard VBL был оснащен системой наблюдения с РЛС ПВО, которая будет использоваться для подсветки целей для машин VCR (6х6), оснащенных ракетной системой RBS 70 от Bofors Missiles с зенитной управляемой ракетной системой и спаренной 20 мм (6х6) самоходной зенитной артиллерийской системой ERC Kriss. Эта версия используется Габоном.

Версия имеет экипаж из трех человек и оснащена радиолокационной системой с дальностью от 16 до 20 км для самолетов и 8 до 10 км для вертолетов. Антенна установлена ​​на телескопической мачте и возвышается над машиной при работе.

Это Panhard VBL (4х4) с установленной башенкой, вооруженной ракетами ПТРК HOT от Euromissile с дальностью стрельбы 4000 м, установленными по обеим сторонам от башни. В середине башни, между ракет, имеется электронно-оптический пакет, который включает в себя тепловизионную камеру, ТВ камеры и лазерный дальномер. Она может быть приподнята и используется для наблюдения за полем боя или для наведения ракет HOT.

В то время как Euromissile несет ответственность за башню и ракетную систему, Thomson TTD Optronique (сейчас Thales) несет ответственность за подъемную мачту.