PIRANHA III является продолжателем традиций, проверенных семейством машин PIRANHA, в результате чего основные конструкционные особенности ее были сохранены. Среди них - модульный подход к семейству; силовая установка расположена спереди, справа от водителя; центральная система трансмиссии, независимая подвеска колес; амфибийные возможности и большой полезный объем десантного отделения, расположенного в задней части, благодаря чему можно устанавливать различные боевые модули, специальное оборудования и пехоту. Эти функции идентичны во всех версиях машины.

PIRANHA III предлагает не имеющее себе равных на сегодняшнем рынке соотношение между полезной нагрузкой и полной массой, при сравнимом уровне защиты, внутреннем объеме и постоянно отличной мобильности.

В то же время, сохранив оригинальную концепцию PIRANHA, семейство PIRANHA III имеет целый ряд современных функций, предназначенных для противодействия угрозам и отвечающих требованиям нового века. К таким характеристикам относятся:

• Новая, облегченная конструкция корпуса, которая обеспечивает повышенный уровень баллистической защиты с использованием пакетов накладной брони, включая дополнительную противоминную защиту;

• Повышенная полезная нагрузка по сравнению с полной массой машины и увеличенный полезный внутренний объем;

• Система гидропневматической подвески всех колес в сочетании с дополнительной системой регулировки высоты подвески;

• Новая система колес с центральной системой подкачки шин (CTIS) и анти-блокировкой тормозной системы (ABS);

• Большой выбор высокопроизводительных силовых установок, выполненных в едином блоке, обеспечивающем быстрый демонтаж и замену, в сочетании с одно- или двух- скоростной раздаточной коробкой для повышения внедорожной мобильности;

• Новая трансмиссия с большим крутящим моментом, общая для всех версий PIRANHA III.

Наиболее существенной особенностью семейства PIRANHA III является полученная с помощью инновационных технологий конструкция корпуса, которая имеет прекрасное соотношение полезной нагрузки по сравнению с полной массой или боевым весом. Новая конструкция PIRANHA III обеспечивает гибкость в выборе уровней защиты и интегрированного оборудования / вооружения. Благодаря модульной концепции для заказчика нет вопроса, сколько полезной нагрузки / объема ему может быть обеспечено, потому что передняя часть машины, в том числе две передних управляемых оси, тождественный в версиях PIRANHA III с колесными формулами 6x6, 8x8 и 10x10, так что этот вопрос сводится всего лишь к вопросу вопрос о том, сколько задних осей требуется заказчику, что обеспечивает общность логистики для всех версий.

Важной частью модульного подхода к конструкции является силовая установка. В настоящее время MOWAG предлагает выбор мощных двигателей с различными крутящими моментами и автоматическими коробками передач, а именно:

• немецкий двигатель MTU 6V183 ТЕ22, развивающий 400 л.с. при 2300 оборотах в минуту, с потенциалом роста до 450 л.с., агрегатированный с автоматической коробкой передач ZF Ecomat 6HP 600;

• американский двигатель Caterpillar C-9, развивающий 400 л.с. при 2500 оборотов в минуту, агрегатированный с автоматической коробкой передач ZF 7HP 602.

Семейство машин PIRANHA III предлагает возможности современной, многоцелевой машины, которая подходит практически для любого боя или операции по установлению/поддержанию мира в любой точке, как БТР, имеющий возможно лучший уровень защиты, или как идеальная платформа для полного спектра систем вооружения, от башенок малого калибра до башни со 105-мм пушкой, имеющей высокую огневую мощь.

Использование семейства машин PIRANHA для миротворческих сил обусловлено конструкцией машин, особенно противоминной защитой. Знания, полученные во время участия в миротворческих миссиях, как, например, в бывшей Югославии и Сомали, были реализованы в концепции переменного уровня защиты PIRANHA III, которая позволяет адаптировать баллистическую защиту к уровню угроз, который ожидается во время выполнения конкретных миссий, за счет применения сменных быстроустанавливаемых пакетов накладной брони.

Еще одна область, которой было уделено должное внимание, стала мобильность. Гидропневматическая система подвески, разработанная MOWAG, имеет регулируемую высоту подвески каждого колеса, что дополняется автоматической системой центральной подкачки шин и АБС, а также шинами больших размеров, которые могут пройти по любой местности, а также большой удельной мощностью, привели к тому, что колесная бронированная машина в проходимости стала сопоставима с гусеничными машинами, при этом сохраняя воздушную транспортабельность военно-транспортными самолетами С-130.

PIRANHA доступны в вариантах с колесной формулой 4x4, 6x6, 8x8 и 10x10. Есть несколько вариантов в этих версиях, которые имеют различные уровни броневой защиты и несколько видов башен, для применения на различных ролях. Производные от PIRANHA машины предназначены для использования в качестве бронетранспортеров, командирских машин, машин огневой поддержки, танковых тренажеров, и полицейских машин.

PIRANHA используются в швейцарской армии. Швейцарские варианты Piranha были экспортированы в Швецию, Данию, Ирландию, Румынию, Испанию и Бельгию. Румынская и бельгийская армии выбрали вариант PIRANHA IIIC 8x8. Они решили полностью перейти на колесные боевые машины, одновременно снимая с вооружения бронетранспортеры TAB и основные боевые танки Леопард. Piranha является современной бронированной машиной, но уступает в защите, огневой мощи и маневренности обычному гусеничному танку. В общей сложности 242 машины будут доставлены, из которых 104 - опционно.

Производные Piranha были изготовлены по лицензии компанией General Dynamics (Канада), BAE Systems Land Systems (Великобритания), Komatsu (Япония), Cardoen и FAMAE (Чили), а также в США. Находящийся на вооружении армии США Stryker 8x8 происходит от канадской машины LAV III, которая в свою очередь базируется на Piranha, как и семейство машин LAV-25, которые находятся на вооружении морской пехоты США. Австралийские силы обороны также имеют свою собственную модифицированную версию Piranha I 8x8, известную как ASLAV (австралийская легкая бронированная машина). ASLAV находится в двух кавалерийских полках (2-й полк кавалерии и 2/14 Легкий Конный полк) и используется в качестве бронированной разведывательно-бронетранспортерной машины. Для Австралии машины изготавливались в США компанией General Dinamics.

Некоторые варианты, как например LAV-25 Корпуса морской пехоты США и его производные, оснащены винтами для десантного использования, хотя их возможности плавание ограничены защищенными водами, на которых нет волнения.

Новые версии Piranha V, весом от 25 до 30 тонн, были объявлены победителем в предварительном отборе программы британской армии FRES 8 мая 2008 года. Однако это решение было отменено семь месяцев спустя и тендер начался снова.

Компания General Dynamics European Land Systems (дочернее предприятие американской General Dynamics, которое владеет компанией MOWAG) представила новый класс Piranha V на EUROSATORY 15 июня 2010 года и сообщила, что британское Минобороны проявляет повышенный интерес к ней, но у них нет денег.

• Piranha I

AVGP

LAV-25

ASLAV

• Piranha II

Bison

Coyote

Desert Piranha

LAV II

• PIRANHA III

PIRANHA IIIC

PIRANHA IIIH

LAV III

Stryker

NZLAV

• Piranha IV

• Piranha V