M103 — тяжёлый танк США 50-х годов. Разработка началась в конце сороковых годов, первые прототипы появились в 1953—1954 годах. Состоял на вооружении морской пехоты в 1958—1973 годах. Пушка М58 пробивала снарядом М358 с дистанции 1850 м 196 мм брони при угле встречи 30° от нормали. Устанавливался дистанционно-управляемый пулемет на командирской башенке.

Родословную американского тяжелого танка М103 можно проследить от самоходного штурмового орудия Т28, конца Второй Мировой войны. Когда со всей определённостью встала необходимость штурма фортификационных сооружений линии Зигфрида, на свет появилось большое число проектов штурмовых танков и орудий. Яркими представителями концепции «защита и огневая мощь любой ценой» стали британское штурмовое орудие A39 Tortoise и американское Т-28.

Обладавшее невероятной 12” лобовой бронёй (305мм !) и 105мм орудием в неподвижной рубке, чудовище весило 95 «коротких» американских тон, или 86,25 метрических. Для обеспечения приемлемого удельного давления на грунт, Т28 оснастили уникальной ходовой частью с четырьмя гусеницами, внешние две из которых снимались для транспортировки и объединялись в отдельный буксируемый агрегат. В связи с окончанием войны было выпущено только два образца Т28, один из которых сгорел на испытаниях. Но нужда в тяжелых танках осталась, и в августе 1945 года было одобрено строительство экспериментального тяжелого танка Т29 с тем же 105мм орудием Т5Е2, но уже во вращающейся башне. По первоначальному плану уже в конце 1944 года было рекомендовано выпустить два пилотных образца Т29, и позже установлено требуемое количество тяжелых танков этого типа в 1200 единиц. Уменьшение лобовой брони корпуса до 102мм (наклон 54°, принимая за ноль вертикальное расположение) и брони лба башни до 178мм, применение торсионной подвески позволило снизить вес танка до 69 «коротких» тон (65,6 тонны). Орудие размещалось в просторной литой башне с погоном диаметров 80" в свету. Поданный на полигон в 1947 году танк более не предполагался к крупносерийному производству, и служил только опытным образцом. Второй пилотный экземпляр получил гидравлический привод башни и орудия, в новой установке с изменёнными противооткатными устройствами.

Всего было создано восемь экземпляров Т29, с различными изменениями, среди которых можно выделить доработанный прототип №1 с установленным на него силовым блоком из двигателя Allison V-1710-E32 и трансмиссии CD-850-1 (о ней ниже), что потребовало удлинить корпус относительно первоначального проекта, и восьмой танк имевший обозначение Т28Е3. Особенностью №8 являлось наличие стереоскопического дальномера в башне, которым управлял командир танка. И хотя дальномер не был соединён с системой управления огнём, данные с него командир вручную вводил в прицел наводчика, посредством гибкой связи, испытания показали его необходимость на танке. Вместе с Т29 создавались два других прототипа – Т30 и Т34, отличавшиеся от предыдущего только башней и вооружением. Т30 оснащался мощной 155мм пушкой Т7, в то время как Т34 вооружен 120мм орудием Т53.

Несколько вариантов этих экспериментальных танков было создано для отработки различных идей и конструкций, в том числе стабилизатора пушки, оптического дальномера, гидравлических досылателей и разных моделей двигателей и трансмиссии.

В это же время меньший по размерам прототип Т32, вооруженный 90мм пушкой так же проходил испытания. Идея родилась из желания получить долгосрочное решение для замены танков М26 Pershing, с использованием как можно большего числа уже отработанных и освоенных в серии компонентов, но получить при этом танк превосходящий оригинал в защищенности. Первоначально предложенное 90мм орудие Т15 с высокой начальной скоростью снаряда использовало выстрелы с очень большой длиной гильзы, что вызывало неудобства при обращении с боеприпасами. Для решения этой проблемы разработано орудие Т15Е2, которое имело раздельное заряжание (в остальном идентичное предыдущему). Корпус танка был удлинён, в ходовой части добавился седьмой опорный каток, а стандартная 23" гусеница комплектовалась дополнительными 5" расширителями. Характерной особенностью этого "длинного Першинга" было применение трансмиссии ЕХ-120 типа cross-drive, с гидравлическим преобразователем крутящего момента. Как и ожидалось, EX-120 имела множество недоработок и требовала длительных и дорогостоящих изыскательных и опытно-конструкторских работ для доводки, но именно она привела к серии CD-850, ставшей стандартной трансмиссией американских танков на долгое время. С началом «Холодной войны» были активизированы разработки трёх основных линий танков – лёгкий Т41, средний Т42 и тяжелый Т43.

Исследования Детройтского Арсенала показало, что взяв за основу прототип Т34 можно снизить его вес до 58~60 «коротких» тон, если применить более лёгкое орудие того же калибра, несколько укоротить корпус и увеличить углы наклона брони.

Этот проект и был обозначен в конце 1948 года как «тяжелый танк Т43». Экипаж сократили, упразднив второго заряжающего и помошника водителя, погон башни остался прежним (от Т34), а ходовая часть состояла теперь только из семи опорных и шести поддерживающих катков на борт. Дальнейшее исследование Детройтского Арсенала показало, что повысить уровень защищенности, не выйдя при этом за верхний предел массы танка возможно если применить литой корпус эллиптической формы, с большими углами наклона. Новый дизайн был отражен в макете, демонстрировавшемся на конференции 1949 года. Были внесены предложения увеличить диаметр башенного погона, и вновь ввести второго заряжающего, и установить 120мм орудие с новой противооткатной системой Т140 концентрического типа (два цилиндра отката и накатник заменялись одним цилиндром большого диаметра расположенным вокруг ствола, это давало экономию места внутри боевого отделения). 7 ноября 1950 года подверглась ревизии система обозначения бронетанковой техники, и проект отныне назывался «120mm Gun Tank T43». С началом войны в Корее в 1950 году сложилась ситуация, сходная с 1941 годом – танковые войска США были представлены в основном устаревшими моделями времён Второй Мировой войны и немногочисленными средними М46. При этом работы над Т43 не продвинулись далее полноразмерного макета. В сложившейся ситуации было принято решение начать выпуск танка «как есть», и первые 80 машин заказаны Chrysler Corporation в декабре того же года.

Экипаж – 5 человек.

Вес снаряженный – 56,75 тонн.

Длина полная – 11,4 метра.

Ширина – 3,63 метра.

Высота по крыше командирской башенки – 3,55 метра.

Максимальная скорость – 33,5 км/ч.

Удельное давление на грунт - 0,91 кг/см2.

Запас хода – 130км на внутренних баках и 230 с внешними баками.

Вооружение:

120мм нарезная пушка М58 (38 выстрелов раздельного заряжания).

Спаренный 7,62мм пулемёт (боекомплект 5250 патронов).

12,7мм зенитный пулемёт командира (боекомплект 1000 патронов).

Бронирование:

Лоб корпуса – 127мм/60° верх и 114мм/50° низ.

Борт корпуса – 51мм/40° верх и 44мм/30° низ.

Лоб баши – 127мм/50°.

Борт башни – 137-70мм 20°-40°.