Type 61 — японский средний танк 60-х годов. По конструкции во многом схож с танком США M47 «Паттон II». Разработка его продожалась с 1955 по 1961 год, и производился он серийно с 1961 года. Всего с 1961 по 1975 год было выпущено 560 танков Type 61. В 80-х годах этот устаревший уже к моменту запуска в производство танк был сменён более новым Type 74, но оставался на вооружении и использовался для учебно-тренировочных целей до 2000 года.

После Второй мировой войны Япония потеряла технологии, необходимые для создания и производства танков и бронемашин, хотя эта технология и без того была не очень хорошо развита. Однако из-за войны в Корее США позволили Японии ремилитаризироваться, создав вооруженные полицейские силы (Национальный полицейский резерв, позже названный Национальными силами обороны, а затем, наконец, Японскими Сухопутными Силами Самообороны) и для их вооружения поставили танки M4A3E8 Sherman и M24 Chaffee. Тем не менее, средней высоты японец в то время был слишком мал для M4A3E8, и водители испытывали трудности в нажатии педали их сцепления ногой. Кроме того, M4 были устаревшими. M24, хотя они были популярны среди японских экипажей, уступали советским T-34/85, как стало видно в Корее. Таким образом, так как танки японских сил самообороны в то время были устаревшими/неадекватным, в 1954 году японцам была предоставлена ​​возможность либо приобрести новый американский M46 Patton, а позже - M47 Patton, либо разработать свой собственный танк. Из-за высокой стоимости покупки выпущенных в США танков, и потому, что M47 не отвечал их требованиям, японцы решили остановиться на создании собственного основного боевого танка, в результате чего появился Type 61.

Вес был одной из основных проблем при создании танка, так как танк должен был транспортироваться специально модифицированными грузовиками по большинству крупных дорог и туннелей в Японии. Второе ограничение, которые разработчики встретили при макетировании, это то, что броня при необходимом весе была бы слишком тонкой для защиты машины. В результате ограничений вес брони был увеличен до 35 тонн на некоторое время. Однако из-за задержек в производстве запланированного дизельного двигателя, танк не имел достаточно энергии, чтобы достичь хорошего мобильности. В результате вес брони пришлось уменьшить. Окончательное ограничение было связано с телосложением японцев в то время, в результате чего после испытаний было решено, что боеприпасы пушки M36 Jackson калибра 90 миллиметров - это верхний предел того, с чем средний японский танкист мог эффективно справиться. Кроме того, из-за гористого ландшафта Японии, маловероятно, что на применение артиллерийского вооружения на дальних дистанциях будет происходить часто, и считалось, что 90 миллиметрового орудия будет вполне достаточно.

Первые опытные образцы танка STA-1 (завершен в декабре 1956 г.) и STA-2 (завершен в феврале 1957 г.) были изготовлены и испытаны. Полученные результаты были использованы для разработки STA-3 (завершен в январе 1960) и STA-4 (завершен в ноябре 1959 года) в 1960 году. Дополлнительные усовершенствования были сделаны в 1961 году и развертывание Type 61 началось в том же году.

Начальная скорость производства была низкой, и только десять танков было выпущено в 1961 году и 1962 году, постепенно темп увеличился до двадцати в 1964 году и тридцати в 1965 году и 1966 году. В общей сложности 250 машин было произведено к 1970 году, затем производства продолжалось нарастающими темпами до 1975 года, когда оно было прекращено. В общей сложности было выпущено 560 машин. Танки начали поэтапно выводиться из эксплуатации в 1990-х годах, когда их количество уменьшилось сначала до 400 в 1990 году и до 190 в 1995 году. Окончательно машины были выведены из эксплуатации к 2000 году, через 39 лет после их первоначального развертывания. В течение этого периода, Type 61 получили незначительные обновления в виде инфракрасных прожекторов и/или гранатометов для постановки дымовой завесы. С 1980 года Type 61 начали дополняться более современным танком Type 74.

Тип 61 имеет обычную компоновку, с центральным расположением башни и двигателем, расположенным в корме корпуса. Танк имеет экипаж из четырех человек - командира, водителя, наводчика и заряжающего. Корпус - сварной стальной, а башня - из литой стали. Максимальная толщина брони - 64 миллиметра. Водитель сидит в передней части корпуса справа, с люком непосредственно над ним, три перископа для наблюдения охватывают переднюю дугу. Слева от водителя расположена трансмиссия, которая может стать доступна для обслуживания после удаления большой панели на передней части корпуса. Командир и наводчик сидят в башне с правой стороны, командиром - с большой куполообразной башенкой с люком сзади. Башенка имеет четыре блока наблюдения, которые расположены под углом вверх, а также стереоскопический дальномер с базой 1 метр и увеличением х7. 12,7-мм пулемет обычно устанавливался на башенки для зенитного использования.

Стрелок не имеет отдельного люка и сидит спереди от командира. Наводчик имеет перископ с увеличением x6, а также прицел с увеличением x6. Пушка имет калибр 90 миллиметров, нарезная, с горизонтально скользящим клином затвора. Пушка оснащена Т-образным дульным тормозом, который отводит пороховые газы в сторону, и уменьшает количество пыли, поднятой при стрельбе. Спаренный с ней 7,62-мм пулемет размещен рядом с пушкой.

Заряжающий имеет небольшой люк, в котором есть небольшой лючек для выбрасывания вручную стреляных гильз. Обеспечивалось хранение 18 снарядов в нише в задней части башни, с дополнительными боеприпасами, расположенными в боеукладках в различных местах танка.

Ящик для хранения инструментов обычно монтировался снаружи на задней части башни, по три дымовых гранатомета были установлены на каждой стороне башни. Два больших радиоантенны были также прикреплены к корме башни.

Танк приводился в движение дизельным двигателем с турбонаддувом Mitsubishi HM21 WT V12, мощностью 570 лошадиных сил, установленным в задней части корпуса, выхлоп осуществлялся через трубы по обе стороны от кормы. Двигатель агрегатировался с ручной коробкой передач Mitsubishi. Гусеницы приводились в дижение ведущими колесами, расположенными в передней части танка, ходовая часть имеет шесть обрезиненных опорных катков с каждой стороны вместе с тремя поддерживающими роликами. Подвеска - торсионная, при этом с первый, второй и шестой опорные катки снабжены гидравлическими амортизаторами.

Основное орудие не было стабилизировано, поэтому стрельба с ходу была непрактична, и, кроме того, машина не оснащалась системой защиты от оружия массового или оборудованием подводного вождения.