24-месячный этап оценки AP (Assessment Phase), по результатам которого должен быть определен определить победитель тендера британской армии на модернизацию танков Challenger 2, основной программы продления жизненного цикла LEP (Life Extension Programme), должен завершиться в конце 2018 года.
Два конкурента - команда под руководством BAE Systems, которая включает в себя General Dynamics Land Systems UK, и противостоящая ей группа Rheinmetall, соревнуются за возможность обновить 227 основных боевых танков Challenger 2, которые находятся на вооружении трех бригад, а также учебных подразделений в Канаде и Соединенном Королевстве.
Обеим компаниям были предоставлены по два танка Challenger 2 для оценки, причем один из них является полностью функциональной машиной, а другой будет использоваться в качестве демонстратора для установки новых подсистем, которые заменят устаревшее или отработавшее свой ресурс оборудование. К ним таким системам относятся стабилизированные прицельные системы командира и наводчика, элементы управления, системы управления вооружением, элементы системы управления огнем и дисплеи экипажа.
Команда Challenger 2 будет использовать системы башни, разработанные для разведывательной гусеничной машины Ajax, предназначенной для эксплуатации британской армией, в то время как Rheinmetall будет использовать свой опыт разработки новой башни для танков Leopard 2 и других бронированных машин. Ожидается, что оба конкурента предложат потенциальное повышение огневой мощи в качестве возможного дополнения к LEP.
Ожидается тпкже, что приглашение к участию в тендере на этапах демонстрации, производства и эксплуатации DMI (Demonstration, Manufacture and In Service ) будет официально опубликовано примерно в августе 2018 года. Отклики промышленных предприятий должны быть представлены в Министерство обороны Великобритании в декабре 2018 года с потенциальным определением победителя в середине 2019 года.
Каждой из трех британских армий придается полк Challenger 2, содержащий в общей сложности 56 танков, состоящий из трех эскадронов по 18 машин. Две машины прикреплены к соответствующему штабу полка.
Сергей Вэй
26.02.2018