Кавалерийский танк, также называемый крейсерским, представляет собой быстроходный танк с лёгкой бронёй и небольшой пушкой. Такие танки предназначались для быстрого проникновения в тыл противника и нанесения урона путем неожиданных атак.
На практике в ходе Второй мировой войны эти танки оказались малоэффективными. Это было вызвано в первую очередь тем, что командование не умело тактически и стратегически правильно использовать имеющуюся в их распоряжении бронетанковую технику и использовало мобильные и слабобронированные кавалерийские (крейсерские) танки в качестве пехотных, что вызывало огромные потери в технике. Германия оказалась единственной страной, весьма умело применявшей кавалерийские (крейсерские) танки в ходе Второй мировой войны. Эффективность была достигнута благодаря высокой выучке личного состава танковых частей и очень хорошей подготовке общевойскового командного состава.
По советской классификации кавалерийские (крейсерские) танки можно отнести к лёгким и средним танкам (например, танки серии БТ - БТ-2, БТ-5, БТ-7 и т. д.). В германской традиции к таким танкам можно отнести танк PzKpfw III. В англо-американской традиции примером кавалерийского (крейсерского) танка может послужить английский «Крусейдер».
Сергей Вэй
14.01.2013