18 мая 2011 года 4 выстрелами на полигоне Берген-Хон попрощался основной боевой танк Leopard 2A6 с голландской армией. История голландского танка немецкого происхождения закончилась там же, где прозвучали первые выстрелы из голландских Leopard.
На церемонии прощания присутствовали во многие крупные военачальники. Командир эскадрильи, капитан Джонни Роман (Johnny Romein) сказал: "Это похоже на похороны. Танк был частью нашей жизни". Генерал-майор в отставке Харм де Йонг (Harm de Jonge), оценил в своем выступлении роль танков во время операции по поддержанию мира в бывшей Югославии и развертывания персонала в последних миссиях в Ираке и Афганистане.
То, что во время проведения последних операций танки не разворачивались, объясняется приоритетностью применения легкой техники для защиты мирного населения. Основной боевой танк Leopard 2A6 тем не менее остается очень современной системой оружия с непревзойденной огневой мощью и броней.
Хотя присутствующие и понимали неизбежность сокращений, но полный отказ от танков среди них не нашел поддержки. Командир эскадрильи 11 танкового батальона, капитан Чиел Нивенхейс (Chiel Nieuwenhuis), указывает, что нынешняя доктрина армии не может быть выполнена. "Такой вид маневра, как прорыв окружения без танка выполнить невозможно".
История голландских танков насчитывает 90 лет. Первый танк был поставлен сюда вскоре после Первой мировой войны. В разгар холодной войны в стране на вооружении находилось около 1000 танков. Они составляли основу голландских вооруженных сил. Целью их развертывания была поддержка союзников по НАТО, и прежде всего США на случай нападения стран Варшавского Договора.
Сергей Вэй
22.05.2011